第50章：豪强反扑 (第3/3页)
报国之心，可捐粮助饷，州府必记其功。”
张裕看完，将信纸放在烛火上。
火焰舔舐纸角，迅速蔓延，将墨迹烧成灰烬。他能闻到纸张燃烧的焦糊味，能听到火焰噼啪的轻响，能感觉到热气扑在脸上的微烫。
“敬酒不吃。”他轻声说。
当夜，益州北部五县十六处铁匠铺的炉火全部熄灭。
次日清晨，三支运炭的车队在官道上“意外”翻车，炭块洒了满地。
第三日，青龙谷附近一处小矿洞发生“塌方”，两名矿工轻伤，采矿被迫暂停。
第四日，市井间开始流传谣言：
“听说了吗？州府那个女刺史，在青龙谷搞什么新法炼钢，一炉要烧掉一千斤炭，够普通人家烧三年！”
“何止！听说炼出来的钢都是废品，一敲就碎，还不如生铁。”
“这不是糟蹋钱粮吗？现在春耕正忙，百姓等着农具，她倒好，把铁匠都调去炼什么钢，农具铺子都关门了！”
“女人当家，果然不行……”
谣言像野火一样蔓延，从茶楼酒肆传到市井巷陌，从州城传到县城。有些百姓开始抱怨，有些商户开始观望，有些原本支持颜无双的小吏，也露出了犹豫的神色。
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第五日，颜无双在州府召见一梦。
“情况如何？”
一梦的脸色比前几日更疲惫，眼下一片青黑。他将最新统计的账册摊开，手指点着上面的数字：“剑阁、广汉、蚕陵三县的清丈，完全停滞。李家庄、张氏、王家联合了周边七个中小豪强，声称‘清丈惊扰先祖，恐招天谴’，组织庄丁守在田埂上，不让丈量吏员靠近。”
“其他县呢？”
“也有阻挠，但没这么明目张胆。”一梦翻到下一页，“更麻烦的是春耕。十六处铁匠铺熄火，农具供应断了三成。现在正是翻地的时候，不少农户买不到新锄头，旧农具又坏了，已经开始有怨言。”
颜无双看着账册上的数字。
墨迹很新，她能闻到纸张特有的草木气味，能听到一梦翻页时轻微的沙沙声，能感觉到自己指尖按压账册时，纸张反弹的微弱力道。
“张裕那边有什么动静？”
“他派人送来这个。”一梦从怀中取出一卷帛书，双手呈上。
颜无双展开。
帛书用的是上好的蜀锦，边缘绣着云纹，字迹工整秀丽，显然是请了专门的文书代笔。内容很长，先是歌功颂德，称赞颜无双“巾帼不让须眉”、“锐意革新”，然后话锋一转，开始诉苦：
“……然州府新法炼钢，耗费甚巨，工匠征调，致民间铁器匮乏，春耕受阻，百姓嗟怨。裕等世居益州，受乡民托付，不敢不陈情于府君之前。祖传技艺，乃先人心血，工匠流失，恐技艺失传。今联名请愿，恳请府君暂缓新法，许民间参与，共谋发展。若府君一意孤行，恐失士民之心，非益州之福也……”
落款处，盖着七个鲜红的私印：张裕、李雍、王焕、赵奎……
颜无双看完，将帛书轻轻放在案上。
“写得真好。”她轻声说，“情真意切，忧国忧民，字字句句都在为益州着想。”
一梦看着她：“府主，他们这是在逼宫。‘恐失士民之心’，这话已经说得很明白了——若您不妥协，他们就要煽动民怨，甚至可能……”
“可能什么？”
“可能联合上书成都，弹劾您‘劳民伤财、擅改祖制、扰乱民生’。”一梦的声音压得很低，“朝廷虽然式微，但名义上还是蜀汉正统。若真有一份联名弹劾送到成都，哪怕只是为了面子，朝廷也可能下旨申饬，甚至……撤换刺史。”
颜无双没有立刻回答。
她起身走到窗边，推开窗棂。午后的阳光洒进来，带着初夏的暖意。她能闻到院子里桂树新叶的清香，能听到远处街市隐约传来的叫卖声，能感觉到阳光照在脸上微微的温热。
士民之心。
这四个字，像一把钝刀，割在喉咙上。
她可以不在乎张裕的威胁，可以不在乎李雍的蛮横，甚至可以不在乎王焕的算计。但她不能不在乎“士民之心”。在这个时代，在这个地方，失去了民心，就等于失去了立足之地。豪强们正是看准了这一点，才用这种软刀子，一刀一刀地割。
“府主，”一梦的声音从身后传来，“眼下……是否暂避锋芒？青龙谷的钢，我们可以慢慢生产，先稳住豪强，等根基牢固了，再……”
“不能退。”颜无双转过身，阳光在她身后投下长长的影子，“退一步，他们就会进十步。今天让出炼钢，明天就会要矿山，后天就会要土地。等到我们无路可退的时候，就真的什么都没有了。”
“那怎么办？”
颜无双走回案前，手指按在那卷帛书上。蜀锦光滑的触感从指尖传来，她能闻到帛书上淡淡的熏香气味，能听到自己心跳平稳而有力的节奏。
“他们想要‘士民之心’，”她轻声说，“那我就让他们看看，什么是真正的士民之心。”