第九章早春 (第1/3页)
一
庆长二十年元月十五，小正月。
大坂城的雪化了又下，下了又化，城墙上的青苔被冻得发黑，一碰就掉渣。悠斗蹲在医帐门口，看着那些掉下来的青苔渣，看它们被风吹走，不知道去了哪里。
“喂。”
三郎从里面探出头，朝他招了招手。
悠斗站起来，走进去。医帐里的伤员少了一些——不是治好了，也不是死了，是被征走了。
“征走了？”
“对，”三郎压低声音，“昨天晚上，来了一队人，把能动的全带走了。说是要加固城防，人手不够。”
悠斗看着那些空出来的铺位，有的铺位上还留着干涸的血迹，黑褐色的，像一块块疤。
“他们能干活吗？”他问，“那些人有的一只胳膊都没了。”
三郎苦笑了一下：“一只手也能搬石头。”
悠斗没说话。
他想起前几天送进来的一个足轻，两条腿都没了，只剩半截身子。那人躺在铺上，不喊不叫，只是盯着帐篷顶，盯了三天，死了。死的时候眼睛还睁着，盯着那个方向。
“别想了，”三郎拍拍他的肩膀，“来，吃饭。”
他递过来一碗东西。悠斗接过来一看，是稀粥，比平时还稀，能照见人影。
“怎么这么稀？”
“粮不够了，”三郎压低声音，“听说城里的粮仓，已经空了三分之一。再这么下去，撑不到二月。”
悠斗端着那碗稀粥，看着碗里自己的倒影。瘦得不成样子，颧骨高高突起，眼窝深陷，像个骷髅。
他想起除夕那天吃的那块年糕。红豆馅的，甜的，软的。
那可能是他今年吃的最后一块年糕。
“三郎，”他忽然问，“你说，春天来了会怎么样？”
三郎看着他，沉默了一会儿。
“不知道，”他说，“但我知道，冬天还没过完。”
二
城里，桔梗屋。
桔梗坐在账房桌前，面前摊着几本账本，但她的目光没有落在上面，而是盯着窗外那棵光秃秃的柿树。
“少爷。”
林掌柜跪坐在门边，手里捧着一沓纸条。
“说吧。”
“山城屋那边，有动静了。”林掌柜压低声音，“昨天夜里，他们又往外运了五车粮。还是城北方向，还是那几条道。”
桔梗的手指在桌上轻轻敲了两下。
“查清楚是卖给谁了吗？”
“查清楚了，”林掌柜的声音更低了，“是……是德川家的人。”
桔梗的手指停住了。
虽然早就猜到，但真听到这个答案，她还是觉得心里有什么东西沉了一下。
“多少钱？”
“比市价高三倍。”
三倍。
桔梗冷笑了一声。山城屋的老板，她见过几次，一个满脸堆笑的和气胖子，逢人就鞠躬。谁能想到，这个和气胖子，正在把城里的粮卖给城外的人。
“近江屋呢？”
“近江屋没动，”林掌柜说，“但他们家的掌柜，这几天一直在往外跑。有人看见他去了大野府上，去了三次。”
大野府上。
桔梗的眉头皱了起来。大野治房，丰臣家的重臣，负责城防的人。近江屋的掌柜去找他，干什么？
“还有一件事，”林掌柜犹豫了一下，“您上次让查的老爷的事，又有新线索了。”
桔梗的心跳快了一拍：“说。”
“当年跟老爷去骏府的伙计，还活着。人在堺町，开了间小茶铺。小的找到了他，他说……”
“说什么？”
林掌柜咽了口唾沫：“他说，老爷在骏府见的最后一个人，是个穿黑衣的老人。他不知道是谁，但那人送老爷出来的时候，他远远看了一眼——那老人的眼睛，特别亮。”
眼睛特别亮。
桔梗的呼吸停了一瞬。
“他还说了什么？”
“他说，老爷从那之后，就像变了个人。回来之后，把自己关在屋里关了一天，出来就跟伙计说，往后北陆那条线不跑了。然后没过多久，就……就病了。”
桔梗攥紧了袖口。
北陆。骏府。穿黑衣的老人。眼睛特别亮。
她想起那个农舍里的老人。那双眼睛，在灯火下亮得惊人，像藏着什么东西。
是他吗？
是他。
“少爷？”林掌柜小心翼翼地问。
桔梗回过神来，摇了摇头。
“没事，”她说，“你下去吧。”
林掌柜退出去后，桔梗一个人坐在账房里，盯着那棵光秃秃的柿树，盯了很久。
她爹的死，不是病。
是被这个人杀的？
还是——
她不知道。
但她一定要查清楚。
三
城外，德川军的营地。
直政站在土垒上，看着远处的大坂城。雪后的城，白一块黑一块的，像一块脏了的布。城墙上有人在走动，他看不清是谁，但能看见那些移动的小黑点。
“看什么呢？”
权叔从旁边走过来，手里拎着一个水囊，递给他。
直政接过来，喝了一口。是酒，辣的，呛得他直咳嗽。
“不会喝？”权叔笑他，“不会喝就别喝，浪费。”
直政把水囊还给他，擦了擦嘴。
“权叔，你说，这仗还要打多久？”
权叔喝了一口酒，眯着眼睛看着那座城。
“不知道，”他说，“但快了。”
“快了？”
“对，”权叔指了指城的方向，“你看那儿。”
直政顺着他指的方向看去，什么都没看见。
“烟，”权叔说，“城里的烟，比
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