第441章 城门追上 (第1/3页)
应天府西门，落日熔金，将巍峨的城楼染上一层暗红，如同陈年的血痂。排队等候入城的车马行人，在愈发昏暗的天光下，拉出长长的、焦躁的影子。空气闷热凝滞，没有一丝风，只有灰尘、汗臭、牲畜粪便和远处秦淮河飘来的若有似无的脂粉气混杂在一起，沉甸甸地压在每个人的头顶。
赵御史牵着“黑云”，排在队伍靠后的位置。他一身普通的青布直裰，风尘仆仆，脸上带着倦色，与周围那些为生计奔波的商旅、探亲的百姓并无二致，只是腰间悬着的那柄寻常长剑，和眉宇间挥之不去的沉凝，让他与纯粹的行商略有区别。他微微垂着头，目光看似随意地扫视着前方缓慢挪动的队伍，以及城门洞下那些执戈持枪、神色惫懒的守门兵丁。
他在观察，也在等待。等待顺利入城，也等待可能出现的任何意外。周福比他早出发数个时辰，此刻想必早已入城，甚至可能已经见到了某些人。他必须在对方察觉自己到来、并做出反应之前，尽快见到应天巡抚。巡抚衙门在城东，入城后还需穿越大半个金陵城。
队伍一点点向前蠕动。城门口的盘查并不十分严格，主要是针对携带大宗货物的商队，对寻常行人只是简单看一眼路引，问两句来处去向便放行。赵御史的路引是离京时便准备好的，身份是“北地行商赵守业”，毫无破绽。
眼看就要轮到他，前面只剩三四个挑着担子的菜贩。赵御史下意识地摸了摸怀中那个硬硬的、用油布仔细包裹的小包，那里装着密折副本和关键证据摘要。只要入了城，找到巡抚衙门……
就在这时，一阵急促而杂乱马蹄声，自官道后方传来，踏碎了黄昏的沉闷，也引得排队的人群一阵骚动，纷纷回头张望。只见烟尘起处，五六骑快马疾驰而来，马上骑手皆作劲装结束，虽未着公服，但个个腰佩刀剑，神情剽悍，顾盼之间带着一股与寻常江湖客不同的、训练有素的肃杀之气。为首一人，约莫三十余岁，面皮微黑，目光锐利如鹰，扫视着城门下的人群。
赵御史心中一凛，暗叫不好。这几人虽未喊喝，但那气势，分明是冲着他，或者说，冲着这城门来的。是周家派来拦截的？还是应天府里得了消息，提前在此等候的？他不动声色，手从怀中放下，看似随意地搭在剑柄上，身体微微侧转，将“黑云”稍稍拉近，挡在身侧，目光低垂，只用眼角余光观察着来骑。
那几骑奔至近前，毫不减速，吓得排在末尾的几个行人慌忙向两旁躲闪。为首的黑面骑手勒住马，目光如电，在人群中快速逡巡，当扫过赵御史时，明显停顿了一下，随即又掠过，似乎在确认什么。他身后的几名骑手，已隐隐散开，看似随意，却恰好封住了城门附近几条主要道路的去向。
“各位军爷，这是……” 一个守门的小头目认得这伙人似是有些来头，连忙赔着笑脸上前询问。
那黑面骑手并不下马，只是居高临下，从怀中掏出一面腰牌，在那小头目眼前一晃，沉声道：“奉命公干，查验奸宄。尔等仔细盘查，凡有可疑人等，即刻拿下！”
小头目瞥见那腰牌样式，脸色微变，连忙躬身：“是，是！卑职明白！” 转身便对手下兵丁喝道：“都听见没有？仔细些！”
盘查的气氛陡然紧张起来。兵丁们不再敷衍，对每一个入城之人都开始详细盘问，查看路引，甚至翻检行李。队伍行进的速度，顿时慢如蜗牛。
赵御史的心沉了下去。对方没有直接指认他，而是借“查验奸宄”之名，加强盘查，显然是要拖延他入城的时间，甚至可能在路引上做文章，找借口将他扣下。他那份“赵守业”的路引，虽是兵部职方司高手所制，等闲难以识破，但若对方有备而来，刻意刁难，总能找到纠缠的借口。一旦被拖住，对方后手必然接踵而至。
他脑中飞快盘算。硬闯？对方至少有六人，皆是好手，城门处还有兵丁，自己孤身一人，纵然有些武艺，也绝无胜算。亮明身份？此刻亮明，对方完全可以假装不知，以“查验奸宄，谨慎行事”为由，将他“请”到某个地方“协助调查”，到时候叫天不应叫地不灵，怀中的证据更是可能不保。退回？更不可能，前功尽弃。
怎么办？时间一分一秒过去，前面只剩下一个菜贩在接受盘问，很快就要轮到他。那黑面骑手看似漫不经心地骑在马上，实则目光如隼，牢牢锁定了这片区域。他身后的几名骑手，手已按在了刀柄上。
就在这千钧一发之际，城门洞内，忽然传来一阵喧嚣。只见七八个衣衫褴褛、浑身泥污的乞丐，不知怎的互相推搡叫骂起来，随即扭打成一团，从城门内侧滚了出来，正好滚到盘查的兵丁脚下。这群乞丐打得甚是“投入”，拳**加，污言秽语，还夹杂着几声凄厉的哭嚎，瞬间将城门口搅得一片大乱。排队的人群纷纷躲避，兵丁们呵斥着上前驱赶，却一时难以将这群滚地葫芦般的乞丐分开。
“干什么！都给我住手！
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