劝善篇·隐善故事：雪夜里的红泥炉 (第1/3页)
第一章 腊八节的寒风
民国二十三年的腊八节，关东大地刮起了“白毛风”。那风卷着雪沫子，像无数把细密的刀子，割得人脸生疼。在奉天（今沈阳）城西的“穷汉市”，几十个衣衫褴褛的乞丐缩在背风的墙角，围着一口早已冰凉的大铁锅，锅里是昨天剩下的半凝固的玉米糊糊。
在这群人中，有个与众不同的身影。他约莫四十岁上下，身材高大，虽然穿着打着补丁的棉袍，但浆洗得干干净净，脚上是一双千层底布鞋，而非乞丐惯常的破草鞋。他叫陈守拙，是城里“广济堂”药铺的老板。此刻，他正端着个豁口的粗瓷碗，和乞丐们一起分食那点糊糊。
“陈老哥，今儿个是腊八，你咋又来了？不是说好了，每月初一十五才来送药嘛？”一个断了腿的老乞丐低声问。
陈守拙嘿嘿一笑，露出两排不算整齐但很洁白的牙齿：“王叔，腊八不喝口热的，这身子骨扛不住啊。再说了，我这不是来蹭口粥喝嘛，你们这儿的粥，比我药铺伙计熬的香。”
他说话间，从怀里掏出一个小布包，打开，里面是几块冰糖和一小撮桂花酱。他悄悄撒进大铁锅里，原本寡淡的糊糊顿时泛起一丝甜香。
乞丐们眼睛一亮，贪婪地吸着鼻子。但他们都知道，这个“陈善人”有个怪脾气：施舍可以，绝不许磕头谢恩，更不许打听他的底细。谁要是说了句“谢谢陈大善人”，他立马收摊走人，下次再不来。
这时，一个穿着狐皮大氅、戴着金丝眼镜的年轻男子匆匆走来，身后跟着两个提着食盒的仆人。他是奉天城里有名的富商公子周继祖，也是陈守拙的表侄。
“舅舅！”周继祖看到陈守拙混在乞丐堆里，脸一下子红了，压低声音呵斥，“您这是做什么？要是传出去，我周家的脸往哪儿搁？快跟我回去！”
陈守拙慢条斯理地喝完最后一口糊糊，把碗还给老乞丐，这才拍拍身上的雪，对周继祖说：“继祖，你不懂。这穷汉市，就是我的药铺。人心里的病，比身上的病难治。”
周继祖还要拉扯，陈守拙却指了指天：“风停了，该回去了。记得，今天的事，烂在肚子里。”
第二章 深夜的红泥炉
陈守拙的药铺“广济堂”，在奉天城里开了三代。店面不大，但口碑极好。陈守拙医术精湛，尤其擅长骨科和儿科，穷人看病，他从不收诊金，药钱也只收成本。
这年冬天，伤寒流行。广济堂的门庭若市，从早到晚挤满了病人。陈守拙白天坐诊，晚上还要背着药箱，出诊去城郊的棚户区和“穷汉市”。
腊八节这晚，陈守拙出诊归来，已是后半夜。他刚走进药铺后院，却见自己那间常年不生火的卧房里，竟透出温暖的橘红色灯光。推门一看，一个穿着体面的妇人正坐在他的土炕上，手里拿着火钳，拨弄着一个小巧的红泥炭炉。
那妇人见他进来，连忙起身，脸上带着惶恐与感激：“陈先生，您可回来了！我是城南卖馄饨的吴嫂。白天您去给我家小宝看病，没收一分钱，还……还给了二两银子抓药。我回家才发现，炉子上还热着您的晚饭……”
陈守拙一愣。他白天确实去给吴嫂的儿子看过病，但送银子？他摸了摸肚子，确实有点饿，这才想起自己还没吃晚饭。
“吴嫂，你是不是记错了？我没送你银子啊。”陈守拙一边解下围巾，一边说。
吴嫂急了，指着炕桌上的一碗热气腾腾的馄饨：“这馄饨是给您做的，算是我的心意。还有这红泥炉，是我家里最好的，给您取暖用。陈先生，您的大恩大德，我们娘俩记一辈子！”
陈守拙看着那碗馄饨，皮薄馅大，汤里漂着翠绿的葱花和猪油渣，香气扑鼻。他心里明白，这肯定是哪个被他帮助过的人送来的。这种事，最近常有发生。
前几天，他发现药柜里多了几斤上好的当归；昨天，门口挂了一串野兔；今天，又多了这碗馄饨和红泥炉。
他笑了笑，对吴嫂说：“馄饨我收下，谢谢。但这银子真不是我给的。不过，既然你送来了，我就当你是替那个真正给银子的人，把心意转交给我了。”
吴嫂不明所以，千恩万谢地走了。
陈守拙坐在炕头，就着红泥炉
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