第一卷：绝境立足
第五章 斥候道 (第2/3页)
十几支简陋的“火箭”——原理简单，用火药推进，箭头绑上浸了油脂的麻絮，点燃后射出，纵火效果大于杀伤。
“威力不大，但吓人够用了。”他满意地看着自己的作品。
谢道韫没闲着。她开始系统地整理那些唐代技术书籍，将关键内容摘录、简化，并用炭笔和从遗址找到的少量残破纸张，绘制成更易懂的图示。比如《冶铁精要》里的高炉结构图，《火药初研纪要》里的配方比例表。她深知，知识只有传播出去，才能变成力量。
韩屿在巡视营地时，注意到几个少年一直跟在谢道韫身边，努力辨认她写下的字。其中一个叫“柱子”的十四岁少年，学得尤其认真。
“想学？”韩屿问他。
柱子用力点头：“谢先生说了，认得字，看得懂图纸，以后就能当‘匠师’，不用一辈子刨地。”
韩屿拍了拍他的肩膀。这就是火种，开始在人心里发芽了。
傍晚时分，石磊带队返回，收获远超预期。
不仅带回了十几大袋沙枣和枸杞，甚至还用陷阱捉到了几只野兔和一头黄羊。更关键的是，他们在甜水沟附近发现了一个废弃的土窑，里面居然有半窑烧制好的、但未曾使用的灰砖！
“砖！”陈默眼睛放光，“修城墙、建炉子，都能用上！”
“数量多吗？”
“至少几千块。可能是唐代屯田点烧了准备盖房子，后来废弃了没运走。”
韩屿当机立断：“明天，分出一半人手，去运砖。剩下的，继续在这里准备。我们在这里多停留两天，把能带的物资尽量带齐。到了怀远镇，立刻就能开工。”
计划敲定。营地气氛明显活跃起来。当晚，众人吃上了几天来第一顿像样的饭：黄羊肉炖汤，烤沙枣饼。虽然调料只有盐（从硝土里分离出的少量食盐），但热食和肉味足以让人恢复元气。
深夜，韩屿值夜。他坐在苦泉遗址半塌的土墙上，望着北方漆黑的夜空。那里是怀远镇的方向，也是未知的前路。
陈默悄悄走过来，递给他一个温热的陶碗，里面是苏晴用枸杞煮的汤。
“想什么呢？”陈默问。
“想我们到底能走多远。”韩屿接过碗，喝了一口，微甜，“带着三十几个人，几本书，一些铁，就想在乱世里建起一座城……现在想想，有点天真。”
“天真吗？”陈默在他旁边坐下，“一百年前，朱温篡唐的时候，可能也觉得凭自己就能改朝换代。五十年前，李存勖灭梁的时候，可能也觉得能中兴大唐。结果呢？乱世还在继续。为什么？因为他们只想抢那把椅子，没想明白椅子下面是什么。”
“椅子下面是什么？”
“是人。是能炼铁的人，能种地的人，能看病的人，能识字的人。”陈默指着营地里沉睡的百姓，“我们有的，他们都没有。我们有知识，有技术，还有……一点点不一样的想法。”
“想法？”
“就是不想只当乱世的过客，或者当另一个抢椅子的军阀。”陈默声音很轻，“我们想试试，能不能用我们知道的办法，让跟着我们的人，活得稍微像个人样。哪怕只是一小撮人，一小块地方。”
韩屿沉默了片刻，点点头：“是啊。来都来了。”
两人相视一笑。
来都来了。这句中国人最朴素的行动哲学，在这个陌生的时代，成了他们最大的底气。
在苦泉停留的第三天，意外发生了。
午后，派去运砖的队伍迟迟未归。按照约定，他们应该在日落前返回。
“出事了。”石磊立刻警觉，抓起百步弩，“我带人去看看。”
“等等。”韩屿拦住他，“一起去。陈默，把做好的‘震天雷’和‘火箭’带上。苏晴、谢教授，你们留下，看好营地和百姓。如果天黑我们还没回来，你们立刻往西撤，去甜水沟汇合点。”
“韩队！”苏晴和谢道韫同时出声。
“执行命令。”韩屿语气不容置疑。
他、石磊、陈默，带上五个最精干的青壮，骑马向甜水沟方向疾驰。
三十里路，快马加鞭，一个时辰就到了。
远远地，就看到甜水沟旁的土窑方向，有烟升起。不是炊烟，是混杂着喊杀声和兵器碰撞声的混乱烟尘。
“下马！隐蔽！”韩屿低喝，众人滚鞍下马，将马匹拴在沟底的胡杨林里，徒步向土窑摸去。
爬上一处土坡，下面的情景映入眼帘：
土窑旁的空地上，运砖的十一个百姓被围在中间，背靠土窑，手里拿着运砖用的扁担和木棍，惊恐地抵抗。围着他们的，是大约二十几个穿着杂乱皮甲、手持弯刀和骨朵的骑兵，看装束，像是党项人，但又不太纯正，夹杂着一些汉式装备。
地上已经躺了三四具百姓的尸体，还有两匹死马。
那些骑兵似乎并不急于杀死所有人，而是在戏耍、逼迫，不时冲进去抢走百姓身上携带的干粮袋和水囊，发出嚣张的狂笑。
领头的，是一个秃发、戴硕大金耳环的壮汉，骑在一匹格外高大的黑马上，正用生硬的汉语喊话：“交出所有砖！交出马和粮食！女人留下！男人可以滚！”
“是‘沙陀杂胡’。”石磊压低声音，他是西北人，对这边民族成分更了解，“党项、吐谷浑、沙陀突厥的混血，常年在贺兰山一带游荡劫掠，比纯党项人更凶残，毫无规矩。”
“人数二十五左右，有马。”陈默快速判断，“我们八个，硬拼不行。”
韩屿目光扫视战场，迅速制定计划：“石磊，你带两个人，绕到他们侧后的那个小土包，用弩射杀头领和几个看起来像头目的。陈默，你带另外两个人，去那边，等石磊动手，混乱一起，就用火箭射他们的马群和辎重。我和剩下的人，从正面冲，接应我们的人。”
“火箭射马？马惊了会冲撞我们自己人
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