第三十一章 天梯 (第1/3页)
向上。
这个词，在绝境中，通常代表着希望，代表着光明，代表着脱离深渊、重获生机的可能。但当它被冠以“天梯”之名，镶嵌在这片吞噬一切的黑暗里，镌刻在垂直湿滑、仿佛通往地狱更深处而非天堂的岩壁上时，它便只剩下一种纯粹的、冰冷的、不容置疑的残酷。是命令，是本能，是别无选择下的唯一方向，是悬在头顶、明知可能通向毁灭、却不得不伸出颤抖的手去抓住的、最后一根稻草。
陈北仰着头，脖颈的肌肉因为长时间的僵直而酸涩刺痛。他望着那道向上延伸、没入更浓重黑暗的、残缺陡峭的“阶梯”，幽蓝色的、来自守夜人遗骸“魂晶”和周围发光苔藓的微光，勉强勾勒出它狰狞的轮廓。每一级石阶，都像一张微微张开的、布满湿滑苔藓和冰霜的、等待吞噬生命的嘴。每一道岩壁的凸起和裂缝，都像黑暗中潜伏的、随时会崩落、将攀爬者拖入无底深渊的獠牙。
向上。没有退路。身后，是可能随时追至的敌人，是那条几乎将他们体力耗尽、希望磨灭的绝望岔道。身前，是这架“天梯”，和先辈“或有生路，然亦藏大凶”的沉重警告。
生路，或许在顶端。凶险，遍布沿途，或许，也在顶端。
“必须把绳子用上。”赵铁军嘶哑的声音打破了凝滞的空气。他解下背上的装备，从里面拿出一卷浸了油、还算结实的登山绳。绳子不算长，大约三十米，是之前从***牧场带出来的、为数不多的、还能派上用场的专业装备之一。“我先上，找地方固定。然后，陈北，你绑着绳子第二个上。老猫，你第三个，负责在中间保护和协助。***大叔，你和林薇、山鹰一起，等我们固定好上面一段，再跟着上来，用绳子做保护。”
很常规的攀岩保护方案。但在这里，在能见度几乎为零、人人带伤、体力透支、岩壁情况不明、而且可能暗藏未知危险的环境中，这个方案的每一个环节，都充满了巨大的风险。
赵铁军将绳子一端在自己腰间熟练地打了个牢固的“八字结”，另一端交给老猫。然后，他走到“天梯”底部，再次检查了一下岩壁和最低几级看起来相对完整的石阶。他伸出手，摸了摸石阶的表面——冰冷，湿滑，覆盖着一层薄冰和滑腻的苔藓。他用匕首刮了刮，苔藓下面，岩石的质地还算坚硬，但边缘已经风化，有些地方有明显的裂痕。
“石阶不牢，很多地方有裂。不能把重量完全压在上面，主要靠岩壁的凸起和裂缝借力。”赵铁军回头，对众人说，声音异常严肃，“手和脚，每一次落点，都必须先试探，确认稳固。动作要慢，要稳，绝对不能急。一旦感觉不对，立刻出声，抓住绳子。”
众人默默点头。***从怀里掏出最后一点备用的、混合了油脂的干苔藓，用火镰点燃，递给赵铁军。微弱的光芒虽然无法照亮前路，但至少能让他看清手边一小片区域。
赵铁军深吸一口气，将苔藓用嘴咬住（以便双手攀爬），然后，伸出双手，抓住岩壁上两道看起来比较牢固的凸起，右脚试探着踩上了最低一级石阶。
“咔嚓。”
轻微的碎裂声。石阶边缘崩落一小块碎石，沿着岩壁滚落，消失在下方黑暗中。赵铁军的身体随着石阶的轻微晃动而晃了晃，但他很快稳住了，左脚也找到了一个坚实的岩缝着力点。
“开始上了。”他含糊地说了一声，然后，开始缓慢地、极其谨慎地向上攀爬。
动作很慢，每一个动作都仿佛经过了深思熟虑。他先用手指摸索、试探岩壁的每一个凸起和裂缝，确认足够牢固，能承受他的体重和可能发生的冲击，才将身体重心移过去。脚踩在石阶上时，也绝不将全部体重压下，只是作为辅助的支撑点，随时准备发力蹬踏或撤离。他嘴里咬着的苔藓光芒，随着他头部的移动，在岩壁上投下摇曳不定的、微弱的光斑，像黑暗中一只挣扎求生的萤火虫。
下方，所有人都屏住了呼吸，仰头看着他。陈北能听到自己心脏在胸腔里沉重而缓慢的搏动声，能感觉到身边林薇抓着他衣袖的手，因为用力而微微颤抖。老猫紧握着绳子的另一端，肌肉紧绷，随时准备应对意外。***浑浊的眼睛死死盯着上方，嘴唇紧抿。山鹰……依旧站在稍远的地方，低着头，但陈北能“感觉”到，他那空洞的“目光”，似乎也“看”着正在攀爬的赵铁军。
时间，在赵铁军每一次试探、每一次移动、每一次轻微的碎石崩落声中，缓慢地爬行。每一秒，都像一个世纪那么漫长。
攀爬了大约五六米，赵铁军找到了一个相对理想的固定点——一块从岩壁中凸出、形状不规则、但看起来非常坚实的岩石“耳朵”。他小心地将身体靠过去，用一只手和膝盖稳住，另一只手从腰间解下早已准备好的、带有锁扣的岩钉和一把小锤子（也是从装备里翻出的为数不多的工具）。
“叮……叮……叮……”
清脆但微弱的金属敲击声，在寂静的岩腔中回荡，显得格外清晰，也格外……令人不安。每一次敲击，都可能震动本就不稳的岩壁结构，也可能……惊动黑暗中可能存在的、未知的东西。
好在，岩钉顺利地打入了岩石缝隙，看起来还算牢固。赵铁军将主绳穿过锁扣，拉紧，做了个简单的保护站。然后，他将嘴里的苔藓取下（光芒已经非常微弱），对着下面晃了晃。
“固定好了。”他嘶哑的声音从上方传来，带着喘息，“陈北，上。绳子打好保护，动作慢点。”
陈北深吸一口气，冰冷污浊的空气灌进肺里，带来短暂的刺痛和清醒。他看了一眼身边脸色惨白、眼神里充满恐惧的林薇，轻轻拍了拍她抓着自己衣袖的手（那只手冰冷得吓人），低声说：“等我信号。”
然后，他松开林薇的手，走到绳子旁。老猫将绳子的另一端递给他，帮他熟练地在腰间打好了保护结，并检查了好几遍。
陈北抬头，再次看了一眼那道没入黑暗的“天梯”。左腿的酸胀和“异物感”，在即将开始的攀爬中，变得更加清晰。左肩的伤也隐隐作痛。身体的虚弱和寒冷，像沉重的铅块，拖拽着他的四肢。脑海中那些翻腾的“杂音”，似乎也因为紧张和注意力的集中，暂时被压制了一些，但依旧在背景中隐隐作响。
他握了握左手的信使令。令牌依旧温热，脉动清晰，似乎能给他一丝微不足道的支撑。然后，他伸出双手，抓住了赵铁军刚才用过的、相对牢固的岩壁凸起。
触手冰冷，湿滑，带着矿物和苔藓特有的粗糙感。他用力试了试，确认稳固。然后，他学着赵铁军的样子，右脚试探着，踩上了最低那级已经崩了一角的石阶。
“嘎吱……”
石阶发出令人牙酸的、不堪重负的**。陈北的心猛地一提，立刻将大部分体重转移到双手和左脚寻找的岩缝上。石阶晃了晃，但没有彻底崩碎。
他定了定神，开始向上攀爬。
动作比赵铁军更慢，更艰难。左腿的“异物感”在用力时，变得异常清晰，仿佛那条腿的骨头和肌肉里，塞满了无数冰冷、细小、正在缓慢蠕动、干扰他发力协调的“东西”。他必须用更强的意志力，去“命令”这条腿做出正确的动作，去“忽略”那种令人极度不适的、“非我”的感觉。左肩的伤口也在每一次手臂用力拉伸时，传来钝痛和束缚感，让他不敢完全发力。
他集中所有的精神，将每一次移动，都分解成最细微的步骤：寻找手点，试探，确认，转移部分重心，寻找脚点，试探，确认，移动重心，再寻找下一个手点……大脑像一台过载的、布满雪花的旧电脑，艰难地处理着来自身体各处（伤痛、寒冷、虚弱、左腿的异常）的反馈，和来自环境（湿滑、不稳定、黑暗）的危险信号，同时还要压制脑海中那些不断试图冒头的、混乱的“杂音”和恐怖“画面”。
汗水，很快浸透了他单薄的内衣，在冰冷的空气中迅速变得冰凉，贴在身上，带来另一重刺骨的寒意。呼吸变得越来越困难，喉咙里充满了血腥味和尘土味。手指和手臂的肌肉因为持续用力而开始酸痛、颤抖。视线因为高度集中和缺氧而开始模糊，眼前那点微弱的、来自赵铁军上方残留苔藓
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