第四章：玄奘西行拓西域 (第3/3页)
腰佩弯刀，目光锐利地扫过殿内众人，对着麴文泰道：“大王，我家吐屯设有言，玄奘法师乃是大唐僧人，无牒文私越边境，本就该交由我突厥处置。如今高昌执意庇护，莫非是要与我突厥为敌？”
玄奘闻言，朗声道：“贫僧乃是奉大唐皇帝旨意西行求法，虽未得玉门关牒文，却有凉州都督与陛下的口谕。西突厥若执意为难，便是与大唐为敌，贫僧不惧，但恐两国伤了和气。”
西突厥使臣上下打量玄奘，见他虽衣衫朴素，却言辞铿锵，神色从容，不似虚言。又想到高昌王早已修书说明玄奘的身份，以及大唐皇帝的态度，心中也不敢贸然强硬。
他沉默片刻，道：“既如此，我便回去禀报吐屯设。但玄奘法师西行，需经我突厥境内，我家吐屯设有一请，望法师能在抵达突厥牙帐时，停留三日，为我突厥部众讲经说法。”
玄奘闻言，当即应道：“此事不难。贫僧既为求法，亦愿弘扬佛法，为突厥部众讲经，亦是功德一件。”
西突厥使臣见玄奘应允，这才满意离去。
麴文泰松了口气，对玄奘道：“法师，看来此事暂得平息。只是西突厥牙帐路途更远，且多有盗匪，本王再为你增派五名护卫，再备足水粮与御寒衣物，务必保你平安抵达突厥牙帐。”
玄奘谢过麴文泰，心中愈发明白，西行之路虽艰险，却处处皆是善意。
休整三日后，玄奘辞别麴文泰，带着十名护卫、通事阿侪，以及数匹满载物资的马匹，从高昌城出发，朝着西突厥牙帐方向而去。
高昌城外，麴文泰亲自相送。他拉着玄奘的手，道：“法师，此去葱岭，雪山连绵，寒气刺骨，你务必保重。待法师从天竺归来，本王必在高昌为法师建寺，恭迎法师译经传法！”
玄奘眼中泛起泪光，躬身道：“多谢大王厚意。贫僧此去，必潜心求法，早日归来，不负大王与大唐圣恩！”
马蹄声起，玄奘一行缓缓西行。他回头望了一眼高昌城的城楼，那城楼渐渐消失在风沙之中。
葱岭的雪山，早已遥遥可见。皑皑白雪覆盖在山峦之上，在阳光下泛着耀眼的光芒，却也透着刺骨的寒意。
进入葱岭地界后，道路愈发崎岖。雪山之上，狂风卷着雪花，漫天飞舞，脚下的积雪深及膝盖，每走一步，都异常艰难。护卫们手持弯刀，警惕地环顾四周，以防豺狼与盗匪出没。
通事阿侪走在玄奘身旁，用梵语与护卫们交流，又不时为玄奘介绍沿途的风土：“法师，过了这座葱岭，便是素叶城，乃是西突厥的重要城邑。素叶城守将乃是突厥贵族，与我家吐屯设交好，法师到了那里，便能稍作休整了。”
玄奘点了点头，裹紧了身上的厚氅，依旧步履稳健。他走在雪山之中，望着漫天飞雪，心中默念：“长安，高昌，我今日踏雪西行，必求真经而归。”
行至第七日，众人终于走出葱岭，抵达素叶城。
素叶城乃是西域重镇，城内胡汉杂居，商旅云集。玄奘一行入城后，素叶城守将听闻玄奘乃是大唐御批西行的高僧，又有西突厥吐屯设的书信，当即亲自出迎，将众人安置在城中最好的客栈中。
守将设下宴席款待玄奘，席间，玄奘向守将打听西突厥牙帐的路线与近况。守将道：“法师，西突厥牙帐在碎叶水以西，如今叶护可汗正在牙帐召集各部贵族，商议与大唐的往来之事。法师前往牙帐，当会受到礼遇。只是沿途尚有铁门关，地势险要，易守难攻，需小心通过。”
玄奘谢过守将，第二日便辞别素叶城，朝着西突厥牙帐而去。
铁门关果然如守将所言，地势险峻。两山夹峙，中间仅有一条狭窄的山道，两侧悬崖峭壁，怪石嶙峋。山道之上，积雪未化，湿滑难行。
护卫们小心翼翼地牵着马，沿着山道缓缓前行。行至山道中段，忽然听到一阵呼啸声，只见数只雪豹从悬崖之上跃下，朝着众人扑来。
“小心！”护卫长喝一声，挥刀砍向雪豹。雪豹利爪锋利，皮毛厚实，普通刀剑难以伤其要害。众人与雪豹缠斗起来，刀光雪影交织，惨叫声与豹子的嘶吼声混杂在一起。
玄奘见状，心中焦急，却也不敢贸然上前。他双手合十，默念佛经，希望能以此平复心绪，也为众人祈福。
缠斗半炷香的功夫，护卫们终于斩杀了三只雪豹，另有两只见势不妙，逃入悬崖之中。众人皆气喘吁吁，身上或多或少带了伤。护卫长走到玄奘面前，躬身道：“法师，让你受惊了。”
玄奘摇了摇头，道：“无妨。诸位辛苦，快些包扎伤口，我们尽快通过铁门关。”
众人休整片刻，继续前行。又过了一日，终于走出铁门关，抵达西突厥牙帐。
西突厥牙帐坐落在碎叶水以西的草原上，数十顶巨大的毡帐错落排列，周围是突厥骑兵的营帐，旌旗猎猎，战马嘶鸣，一派威武景象。
玄奘一行抵达牙帐外，由通事阿侪上前通报：“大唐高僧玄奘，奉陛下旨意西行求法，特来拜见叶护可汗！”
片刻后，一名突厥贵族走出大帐，高声道：“叶护可汗有请玄奘法师！”
玄奘跟着突厥贵族，走入大帐之中。帐内中央，坐着一位身着锦袍、面容威严的中年男子，便是西突厥叶护可汗。帐内两侧，站着数十名身着胡服的贵族与将领。
叶护可汗目光落在玄奘身上，上下打量片刻，缓缓开口：“玄奘法师，你乃大唐僧人，不远万里西行求法，本可汗颇为敬佩。听闻你在高昌、素叶城皆受礼遇，今日来我牙帐，可有何事？”
玄奘躬身行礼，朗声道：“贫僧玄奘，奉大唐皇帝旨意，欲往天竺那烂陀寺求法。途经贵国牙帐，特来拜见可汗。此前吐屯设有言，望贫僧为突厥部众讲经三日，贫僧今日特来应诺。”
叶护可汗闻言，脸上露出笑容：“法师果然守信之人！既如此，本可汗便允你所求。三日后，本可汗将为法师设讲经坛，邀请各部贵族前来听法。”
三日后，牙帐外的草原上，搭起了一座巨大的讲经坛。玄奘身着僧袍，端坐于坛上，开始为突厥部众讲解《金刚经》。
突厥部众虽多以游牧为生，对佛学所知甚少，但听玄奘言辞恳切，讲解深入浅出，皆听得入神。帐内的贵族与将领，也纷纷颔首称是。
讲经三日，玄奘将佛学的慈悲、向善、平和之意娓娓道来。突厥部众虽依旧懵懂，却也对玄奘心生敬佩。叶护可汗亲自到场听经，结束后，对玄奘道：“法师讲经，令本可汗受益匪浅。佛法平和，若能让部众皆向善，实乃突厥之福。”
他顿了顿，又道：“法师，天竺那烂陀寺虽远，然本可汗可遣骑兵护送你一路，直至天竺边境。此外，本可汗再赠法师黄金百两、良马十匹、锦缎百匹，以助法师西行。”
玄奘谢过叶护可汗，道：“多谢可汗厚赠。贫僧只需骑兵护送即可，黄金锦缎，贫僧不敢受。”
叶护可汗见玄奘执意，也不再强赠，只遣了五十名精锐骑兵，护送玄奘前往天竺。
辞别叶护可汗后，玄奘带着护卫、通事与突厥骑兵，朝着天竺方向而去。
一路西行，众人穿过了康国、安国，抵达天竺边境的迦湿弥罗国。迦湿弥罗国国王笃信佛教，听闻玄奘乃是大唐高僧，亲自出迎，将众人安置在城中的大乘寺中。
玄奘在迦湿弥罗国停留了一月有余，每日与寺中高僧探讨经论，学习梵语。他听闻那烂陀寺的戒贤大法师年事已高，却依旧坚守寺中，传授佛学，心中愈发急切前往。
辞别迦湿弥罗国国王后，玄奘带着众人，朝着那烂陀寺方向疾驰。
那烂陀寺坐落在摩揭陀国境内，乃是天竺最大的佛教寺院，寺中高僧云集，弟子数千。玄奘抵达寺外时，已是傍晚，夕阳的余晖洒在寺宇之上，金碧辉煌，香火缭绕。
寺门前的小沙弥见玄奘身着大唐僧袍，气度不凡，便上前问道：“施主何人？为何来我那烂陀寺？”
玄奘双手合十，道：“贫僧玄奘，来自大唐，奉皇帝旨意，前来拜见戒贤大法师，求《瑜伽师地论》全本。”
小沙弥闻言，大喜过望：“原来您就是大唐来的玄奘法师！我师父早已听闻法师之名，常言‘大唐有僧，名玄奘，志在求法，不远万里’，正盼法师前来！快请随我入寺！”
玄奘跟着小沙弥，走入那烂陀寺。寺内殿宇重重，佛塔林立，弟子们或诵经、或论道、或习字，一派祥和。
行至一座大殿前，只见一位须发皆白的老僧端坐于莲座之上，双目微闭，神色安详。小沙弥道：“法师，此便是我戒贤大法师。”
玄奘走上前，跪地行礼道：“大唐僧人玄奘，拜见大法师！贫僧跋涉五万余里，历时三载，终得抵此，愿求大法师传授《瑜伽师地论》。”
戒贤大法师缓缓睁开双眼，目光落在玄奘身上，眼中露出欣慰之色：“玄奘法师，你远道而来，心志可嘉。我早已听闻你在大唐弘扬佛法，如今能来此，实乃我那烂陀寺之幸。”
他抬手扶起玄奘，道：“《瑜伽师地论》乃是大乘佛教的经典，我寺中藏有全本。你既来求，我便倾囊相授。只是此论深奥，需潜心研习，你可安心在寺中住下，我每日为你讲解。”
玄奘闻言，喜极而泣，再次跪地叩首：“多谢大法师！贫僧定当潜心研习，不负大师教诲，不负大唐圣恩！”
夜色渐深，那烂陀寺的灯火点点亮起。玄奘坐在寺中的庭院里，望着漫天星辰，心中百感交集。从贞观三年秋从长安出发，历经莫贺延碛的绝境、葱岭的风雪、铁门关的凶险，如今终于抵达天竺那烂陀寺，见到了戒贤大法师。
西行之路，虽九死一生，却终得偿所愿。
玄奘轻轻抚摸着怀中的经卷，心中默念：“长安，我终将带着真经归来，让大唐的土地上，遍传佛法之光。”