第23章 - 丝弦暗张 (第3/3页)
盏如豆的油灯。老头儿干瘦，眼睛却还清亮，打量了一下戴着帷帽、衣着朴素的于小桐和崔三娘，咕哝道：“问什么？衙门里的事，过去好些年了。”
于小桐让崔三娘将一串钱放在屋内唯一一张歪腿木桌上，声音放得平缓：“老伯，只想问问，熙宁年间，漕务稽核司的王主事在时，可有什么特别的规矩？比如……货物稽核，若遇着熟识的商号，有无简便的法子？”
老葛头瞥了眼那串钱，喉头动了动。“简便法子？”他哼了一声，“那得看‘简便’到什么地步。王主事手松，对他瞧得上眼的商贾，抽检也就是走个过场。有时货急着走，手续后补，也是有的。”
“后补手续……用什么凭证呢？”于小桐问，“货主总不能空口白话。”
老葛头挠了挠花白的头发，眯眼回想：“好像……听当时一个书吏醉后嚼过舌根，说王主事自个儿私刻了一枚小印，跟官印差不多样式，就是略小一圈。有时给相熟的商号写个便条，盖了那印，底下人就认，当个临时勘合用。等正式文书办下来，便条要收回的。”
私刻小印！于小桐心跳陡然加快。“那印……是什么字样？”
“那谁记得清。”老葛头摇头，“反正不是正经官印全文，估摸着是‘稽核司记’之类的吧。这事儿可玄乎，那书吏也就说了那么一次，后来再不敢提。没过多久，王主事就得了急症，没了。他手下几个亲信书吏，也陆续调走或辞了差事。”
“王主事故去后，他经手的文书印信，可都清查交割了？”
“查是查了。”老葛头撇撇嘴，“官面上的事，还不是走个过场。他那私印，明面上肯定没有，谁知道暗地里有没有落下什么首尾。”他忽然压低声音，带着点神秘，“不过，王主事没的前几日，衙门里倒是闹过一桩小事——管库房的说，少了一叠空白的盖印文书纸。就是那种已盖好衙门大印和主事官印，留着备用的空白文书。找了一阵没找着，后来也就不了了之。那时节乱，也没人深究。”
空白盖印文书纸！
于小桐袖中的手微微攥紧。她怀里那张无字双印纸片，质地厚实，规格……莫非就是漕务稽核司备用的正式文书用纸？被人偷盖了官印和私印，流了出来？
“老伯可知，那叠空白文书，原本是作何用的？”
“那谁知道。反正各种公文都可能用上，勘合、批条、查验凭证，都有可能。”老葛头打了个哈欠，显然有些不耐烦了，“二位，就这些了。再多，我这老糊涂也想不起。”
于小桐知道问不出更多，道了谢，与崔三娘退出窝棚。
棚户区巷道昏暗，远处汴河上的灯火星星点点。于小桐走得很快，帷帽下的脸庞绷得紧紧的。
“小桐，”崔三娘紧跟着她，低声道，“若那纸片真是当年失窃的空白盖印文书，又被沈半城和王主事拿来做了私凭，那……那可就真是捅破天的干系了。私盗官印文书，伪造公文，哪一条都是重罪！沈半城竟敢留着这东西？”
“或许不是留着。”于小桐声音发冷，“是没来得及销毁，或者……觉得握在手里，反能拿捏对方。王主事死得突然，这东西或许就落在了我父亲手里。父亲藏起它，是知道其凶险，也可能……是想在关键时刻，用它保住云锦庄。”
只是父亲没等到关键时刻，就倒下了。
而现在，这张纸片到了她手里。它不再是简单的空白纸，而是能揭开一桩旧年官商勾结、盗用印信之事的钥匙。可这把钥匙太烫手，用不好，可能先烧死自己。
“崔姨，”于小桐忽然停步，“明日对质前，我还需验证一件事。”
“什么事？”
“那张纸片上的‘庆丰号记’私印，我需要找个可靠的人，暗中比对比对庆丰号如今用的印鉴。”于小桐道，“若印鉴一致，便能坐实这纸片与沈半城脱不了干系。另外……我还想再细查父亲的手记。我总觉得，关于这张纸片，父亲或许还留下了别的暗示，只是我还没找到。”
夜色彻底笼罩下来，码头方向传来隐约的梆子声。于小桐回头望了一眼漆黑蜿蜒的巷道，和远处汴河上明明灭灭的灯火。
后日对质，她必须赶在那之前，将这把淬毒的匕首，磨出最锋利的刃。