第八章，延续 (第1/3页)
走廊的寂静带着一种不自然的空旷感，仿佛声音被厚重的空气吸收了大半。应急照明灯投下冰冷、有限的光晕，在长长的走道上切割出一块块光亮与阴影交错的区域。两旁的办公室玻璃门后一片漆黑，盆栽植物的叶片在昏暗光线下静止不动，透着一股模型般的虚假感。
刚才总经理室内惊心动魄的对抗，消耗了他们太多精力。肾上腺素退潮后，虚脱、后怕，以及深入骨髓的寒意阵阵袭来。林柚扶着墙壁，呼吸仍有些不稳。李衡则警惕地扫视着走廊的每一个角落，手不自觉地按在腰侧——那里空空如也，但似乎能给他一丝心理上的依托。
陈墨站在最前面，闭着眼，用力按压着太阳穴。认知锚点碎裂带来的幻痛余波尚未完全平息，但更让他心神不宁的是，那层一直隐隐保护着他思维的“冰冷屏障”消失了。就像一直戴着的一副特殊眼镜被突然摘掉，世界似乎变得“正常”了些，但也让他感觉自己更加赤裸地暴露在这充满异常的环境里。
“我的‘认知锚点’……碎了。”他睁开眼，声音带着一丝沙哑和不易察觉的茫然，“在最后对抗的时候……它像玻璃一样裂开，然后感觉就没了。”
李衡神色一凛：“没了？什么意思？你……现在感觉怎么样？”
“头痛好点了，但……”陈墨试图描述那种感觉，“就像一直有人在你脑子里举着一盏冷静的探照灯，现在灯灭了。我看东西、想事情，好像……更直接了，但也更混乱了。对‘异常’的敏感度可能下降了。”
“这是好事还是坏事？”林柚担忧地问。
“不知道。”陈墨摇头，“那东西可能是一种保护，也是一种束缚。现在束缚没了，但保护也没了。我们得更加小心。”
他重新将注意力集中到眼前的走廊。电梯厅在右侧尽头，红色的楼层数字“17”恒定地亮着。左侧是通往消防楼梯的安全门，绿色的“安全出口”指示灯幽幽发光。这两个选择，都可能是生路，也可能是更深的陷阱。
“规则说，‘电梯可能通往任何楼层，包括不存在的’。走楼梯，可能遇到‘清洁工’或其他‘维护秩序的存在’。”李衡复述着已知的信息，“总经理室的线索提到‘17楼是脐带’，‘关闭核心’，‘切断循环’。我们现在在17楼，也许这里就是关键。”
“但核心在哪里？楼下那个肉瘤？”林柚声音发颤，“我们还要下去？”
陈墨没有立刻回答。他走到最近的一间办公室玻璃门前，用手擦了擦灰尘，向里望去。标准的办公格间，电脑、文件、转椅……一切井然有序，却也死气沉沉。他的目光扫过墙上的日历——日期停留在他们进入这个异常空间的那一天。时间仿佛在这里凝固了。
他又看向地面。暗红色的地毯在应急灯下颜色深沉。他蹲下身，用手指轻轻拂过地毯表面。指尖传来极其细微的、几乎无法察觉的颗粒感，就像……非常细小的灰尘，或者……干燥后的血痂碾成的粉末。
“血债……”他喃喃道，“总经理室里的文字说，‘血债必须用认知偿还’。我们刚才的否认，暂时拒斥了那份‘债务’针对我们个人的效力，但这份‘债’本身，是不是还弥漫在这里？这整个楼层，甚至这栋楼？”
他站起身，看向走廊深处。灯光照不到的地方，阴影浓重得化不开。
“先去电梯看看，但别进去。”陈墨做出了决定，“确认一下状态。然后……我们可能需要做出选择，是尝试利用电梯的‘不确定性’寻找出口或线索，还是走楼梯，面对可能更直接但也更危险的‘秩序维护者’。”
三人小心翼翼地沿着走廊向电梯厅移动。脚步声在寂静中显得格外清晰，甚至产生了轻微的回音。每一扇经过的黑暗的办公室门，都仿佛一只只沉默的眼睛，注视着他们。
靠近电梯厅时，他们看到了那排四部电梯。只有最左边一部的楼层显示屏亮着“17”，其他三部都是黑的。电梯门紧闭，金属表面光可鉴人，映出他们三人模糊而扭曲的影子。
陈墨按下电梯上行按钮。
按钮亮起橙色的光。
等待。
毫无动静。电梯没有运行的声音，楼层数字“17”稳稳地亮着，纹丝不动。
他又按下下行按钮。
同样亮起，同样毫无反应。
“电梯……死了？”李衡皱眉。
“或者，它在‘等待’。”陈墨盯着那映出他们身影的金属门，一个念头浮现，“等待一个正确的‘指令’，或者……一个符合条件的‘乘客’？”
他想起规则里的话，也想起总经理室电脑里提到的“协议是诱饵”、“名字是烙印”。
“也许，只有‘签过名’的，或者以某种方式被这个异常空间‘标记’的人，才能启动电梯，去往它想让你去的地方。”陈墨分析道，“我们拒绝了‘签名’，可能也被暂时移出了电梯的‘服务名单’。”
“那楼梯呢？”林柚看向安全出口的方向。
仿佛是为了回应她的目光，安全出口那扇紧闭的门后，突然传来一声清晰的、金属碰撞的轻响。
咔哒。
像是什么东西被轻轻放下，或者……锁舌弹开的声音。
三人瞬间僵住，屏住呼吸。
紧接着，一阵缓慢、沉重、带着某种拖沓感的脚步声，从楼梯间门后传来。
咚…沙…咚…沙…
那不是一个人正常的脚步声，更像是穿着不太合脚的厚重鞋子，或者……拖着什么东西。
脚步声在门后停住了。
一片死寂。
陈墨能听到自己心脏在胸腔里狂跳的声音。李衡已经摆出了防御的姿态，尽管他知道可能毫无用处。林柚紧紧捂住自己的嘴，防止惊叫出声。
几秒钟后，一个沉闷的、仿佛隔着厚厚口罩发出的、语调平直到诡异的声音，从门后传来：
“17楼……公共区域……检测到……未授权残留污染物……”
“根据……《深层空间异常维护管理暂行条例》……第三章……第七条……”
“需要进行……清洁作业。”
“请……无关人员……立即离开作业区域。”
“重复。请立即离开。”
话音落下，门把手，开始缓缓转动。
吱呀——
老旧的金属发出令人牙酸的声音。
“跑！”李衡低吼一声，抓住林柚的胳膊。
陈墨也瞬间反应过来。不管来的是什么，能被称作“清洁工”或“维护秩序的存在”，绝对不是什么友善的角色！而且，对方明显将他们或者他们在总经理室留下的“痕迹”视为了需要“清洁”的“污染物”！
往哪里跑？电梯不动，走廊另一头是死路，只有……
陈墨的目光投向两侧那些紧闭的、黑暗的办公室。他猛地撞向最近的一扇玻璃门——门锁着。他立刻转向下一扇，同时喊道：“找没锁的门！或者砸开！”
李衡已经抬起脚，狠狠踹向另一扇门的门锁附近。玻璃门剧烈震动，发出巨响，但一时没有破开。
身后的安全门，已经开了一条缝。一股混合着消毒水、陈旧灰尘和某种难以言喻的腥气的冷风，从门缝里灌了进来。一只戴着脏兮兮的白色棉线手套、手指关节异常粗大的手，扒在了门框上。
“快！”陈墨心急如焚，他看到前方不远处一扇办公室的门似乎虚掩着。他冲过去，用力一推——
门开了！
“这边！”他喊道。
李衡和林柚立刻跟上。三人飞快地挤进那间办公室，陈墨反手就要关门。
就在门即将合拢的瞬间，他透过逐渐变窄的门缝，看到了从安全门后完全走出来的那个“东西”。
那是一个穿着深蓝色类似工装连体服的身影，身材异常高大，几乎顶到走廊天花板。头上戴着一顶帽檐压得很低的鸭舌帽，脸上似乎罩着一个巨大的、惨白色的防毒面具，镜片漆黑，看不到后面的眼睛。他一手提着一个暗红色的、看起来沉重无比的塑料桶，另一只手拿着一把长长的、刷毛纠结肮脏的拖把。
“清洁工”似乎并没有立刻追进来，只是站在走廊里，缓缓转动着那颗戴着防毒面具的头，仿佛在“观察”或者“嗅探”着什么。然后，他迈开那沉重
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