第一卷:江南烟雨 第1章:烟雨下江南 (第2/3页)
户，更是风声鹤唳。”
楚淮安眉头紧锁：“密室溺毙？现场可有异状？”
“晚辈曾私下打听，”江临舟道，“据说死者面色发青，口鼻处有细微泡沫，像是溺水。可厢房内并无挣扎痕迹，酒菜也无毒。最奇的是，当晚画舫上歌妓、仆役皆称未曾听见呼救或落水声。此事之后，又接连出了两桩类似怪事，一桩是绸庄夜半起火，守夜人离奇自焚，另一桩是城外荒庙，发现了无头尸身，至今未寻回头颅。官府焦头烂额，却查无线索。”
楚明漪静静听着，眸中若有所思。
密室、自焚、无头尸看似毫不相干，可都透着诡异。她想起父亲书桌上那些关于江南盐税漏洞的密报，想起母亲忧虑的眼神，还有临行前夜听到的只言片语。
这些“怪事”，当真只是巧合么？
“父亲，”她轻声开口，“江伯父事务繁忙，临舟哥哥又打点我们起居，已然费心。这些市井流言，或许是以讹传讹，未必当真。”
楚淮安看了女儿一眼，知她不愿在码头这等嘈杂之地深谈，遂点头：“嗯，先安顿下来再说，临舟，有劳了。”
“世伯客气。”江临舟亲自打起车帘，待楚氏父女上车坐定，又细心叮嘱知意几句，方命车夫启程。
马车缓缓驶离喧嚣的码头，转入青石板铺就的街巷。
雨丝敲打着车顶，发出细碎的声响。
楚明漪掀开车帘一角，望着窗外飞逝而过的白墙黛瓦、小桥流水。
三年了，扬州城似乎未变，依旧是她记忆里那个精致而慵懒的锦绣之地。可空气中，仿佛又弥漫着一股无形的压抑，像这连绵的春雨，黏腻得让人透不过气。
车厢内，楚淮安闭目养神，手指却在膝上轻轻敲击，那是他思考时的习惯。楚明漪知道，父亲已将江临舟的话听进去了。
“漪儿，”楚淮安忽然开口，眼睛仍闭着，“你如何看临舟说的这几桩‘怪事’？”
楚明漪沉吟片刻，道：“女儿以为，事出反常必有妖。密室溺毙，若非真有‘水鬼’，便是凶手用了极高明的手法，制造了溺毙假象，或许死者并非溺死，而是死于他因，后被布置成溺水模样。自焚案，磷粉遇空气即可燃烧，若有人事先将磷粉涂于衣物或置于密闭处，伺机点燃，便可造成‘鬼火自焚’。至于无头尸割去头颅，或是为了掩盖死者身份，或是凶手有特殊癖好，又或是有不得不取头的理由。”
她语速平缓，条理清晰，仿佛在谈论窗外的雨景，而非几桩离奇命案。
楚淮安睁开眼，看向女儿的目光里有赞赏，也有复杂：“你母亲教你的那些医术毒理，还有杂书，你倒记得清楚。”
“母亲说，知多些，并非坏事。”楚明漪微微一笑，指尖无意识地抚过袖中的青布囊。
母亲教她的，何止是医术毒理？还有识人辨物的眼力，察言观色的本事，乃至袖中那柄软剑“惊鸿”的用法。
母亲从未明说为何要教她这些，可她隐隐觉得，母亲是在为她准备着什么。
“江家小子说，出事的多是与盐务有牵扯的富户。”楚淮安缓缓道，“盐税之弊，积重难返。此次陛下命我南下，明为巡查，实为暗查亏空根源，若这些命案真与盐税有关...”他眼中寒光一闪，“那这潭水，比我想的还要深，还要浑。”
“父亲，”楚明漪迟疑了一下，“临舟哥哥方才提及，盐商近来走动频繁。江家执掌汇通天下，与各路商贾打交道最多，消息也最灵通。或许我们可以请临舟哥哥，暗中留意盐商之间的银钱往来、异常调动？”
楚淮安捋须颔首：“为父亦有此意。江家是商贾，有些事，他们去查，比官府更方便，不过...”他看向女儿，“漪儿，为父带你南下，是希望你借沈家之便，多听听，多看看。但你务必记住，安危第一。有些事，知道即可，切莫亲身涉险，为父不能让你有任何闪失。”
最后一句，他的声音里带着一丝几不可察的轻颤。楚明漪心头一酸，知道父亲是想起了一些旧事。她郑重颔首：“女儿明白，定会小心谨慎。”
谈话间，马车已驶入一条清静的街道，两侧高墙深院，古木参天。
不多时，在一处黑漆大门前停下。门楣上悬着匾额，题着“沈园”二字，笔力遒劲，是外祖父沈万钧的手笔。
早有仆役开了门，一个穿着藏青色长袍、面容与母亲有五六分相似的中年男子快步迎出，正是楚明漪的舅舅，沈家如今的当家人——沈清川。
“淮安兄！漪儿！”沈清川笑容满面，眼底却带着一丝挥之不去的倦色，以及楚明漪敏锐捕捉到的一丝不易察觉的焦虑。
“舅舅！”楚明漪下车，敛衽行礼。
“清川，叨扰了。”楚淮安拱手。
“自家人，何必见外！快请进，屋舍早已收拾妥当。”沈清川热络地引着二人入内，一边走一边道，“父亲本要亲自过来，只是近日犯了旧疾，医嘱静养，便让我来安顿。他老人家惦记着漪儿，让你们安顿好后，务必过府一叙。”
沈园是典型的江南园林，一步一景，精巧雅致。
穿过影壁，便是曲折的回廊，廊外假山玲珑，池水清浅，几尾锦鲤在睡莲叶间嬉戏。
只是，园中似乎太过安静了些，仆役步履匆匆，皆低眉顺眼，偌大个园子，竟听不到多少笑语人声。
沈清川将二人引至一处临水而筑的独立院落，题名“听雨轩”。
小院清幽，陈设古朴雅洁，推开窗，便是烟波朦胧的瘦西湖。
“淮安兄和漪儿便住这里，相邻两个套间，方便照应。缺什么，只管吩咐下人。”沈清川道，“我已备下接风宴，就在前头花厅，稍作梳洗，便可过去。”
“有劳舅舅费心。”楚明漪谢过。
沈清川又寒暄几句，便先行离去安排宴席。楚淮安对楚明漪道：“你先歇息，为父去书房看看带来的文书。”
“是。”
待父亲离开，知意带着小丫头们打热水、整理箱笼。
楚明漪推开卧室的窗，望着窗外迷蒙的湖面，雨丝斜飞，落入湖中，漾开无数细小的圆圈。
湖对岸，隐隐可见画舫楼船的轮廓，丝竹
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