第18章：魂珠的滋养 (第1/3页)
晨光再一次降临四合院，驱散了夜晚的寒意与诡谲。昨夜树下那场无声的较量，树干上新增的焦黑印记，墙角那行含义复杂的刻痕，以及石碗中浸泡的暗淡魂珠，都像一层薄薄的阴翳，覆盖在这座看似宁静的院落之上。
林默起得很早，或者说，他几乎一夜未眠。后半夜他强撑着守在窗边，留意着院中的动静，直到天色泛白，那黑色印记并无异动，魂珠在晨曦中似乎也安好，他才稍稍合眼，却又很快被清晨的鸟鸣唤醒。
他推开房门，清冽的空气涌入肺腑。林秀已经在院子里了，正站在那棵野山楂树下，仰头看着枝头红艳艳的果实，手中拿着那个昨晚用来接汁液的瓷碗。碗里的山楂汁液经过一夜，颜色似乎更深了些，魂珠沉在碗底，依旧黯淡。
“孩子，醒了。”林秀转过头，脸上是惯常的平静，但眼下的青黑透露了她同样休息不佳。“魂珠需要更直接的滋养，仅靠外浸，杯水车薪。”
她说着，伸出枯瘦但稳定的手，从低垂的枝头小心摘下几颗最大最红的野山楂。果实饱满圆润，表皮光滑，在晨光下红得像要滴出血来。她用拇指和食指捏住一颗，稍一用力，鲜红的汁液便从果蒂处迸溅出来，滴落在碗中的魂珠之上。
汁液触及魂珠表面的刹那，奇异的变化发生了。
那原本暗淡无光、仿佛蒙尘的赤红色珠子，骤然微微一颤。紧接着，滴落的汁液如同被海绵吸收般，迅速渗入魂珠内部，消失不见。而魂珠本身，则像是被注入了微弱的电流，开始散发出极其柔和、如同呼吸般明灭的微光。那光芒最初很弱，是淡淡的粉红色，但随着林秀持续将第二颗、第三颗山楂的汁液挤出滴落，光芒逐渐变得明亮、稳定，颜色也转向熟悉的、温润的赤红。
汁液滴落的“嗒、嗒”声，在清晨的寂静中格外清晰。每一滴落下，魂珠的光芒就更盛一分，内部仿佛有沉睡的星河流转苏醒，光华氤氲。当第五颗山楂的汁液被吸收后，魂珠的光芒已恢复到林默在封门村祠堂初次激发它时的状态，甚至更加纯粹、凝实。那种温润而坚定的暖意，再次透过瓷碗散发出来，驱散了清晨的微寒，也驱散了林默心头的部分阴霾。
林秀停下动作，将碗端起，仔细端详。魂珠在碗底静静躺着，光华内敛，却蕴含着充沛的灵性。“成了。”她松了口气，脸上露出一丝极淡的欣慰，“野山楂是囡囡生前最爱的零嘴，这树也陪了我几十年，沾染了她的气息和我的念想。用它的精华，最能补益魂珠的损耗。”
她将碗递给林默。林默接过，魂珠入手温热，光华流转，与昨夜那黯淡的模样判若两珠。“谢谢您，林婆婆。”他由衷说道。这枚魂珠不仅是孟囡最后的馈赠，也成了他应对后续未知的依仗。
“魂珠是囡囡魂魄中最纯净的一点灵性所化，”林秀望着魂珠，目光悠远，“它亲近善念，抗拒邪祟。有它在身边，寻常阴秽之物难以近你的身。但你要记住，它的力量并非无限，需得珍视。”
林默点头，正欲将魂珠收起，目光却不由自主地再次投向山楂树的树干——昨夜魂珠爆发红光、赵磊残魂彻底溃散的地方。
然后，他的瞳孔骤然收缩。
那焦黑色的、不规则的印记，依旧盘踞在粗糙的树皮上。但这印记，与他昨夜最后所见，有了微妙却令人心悸的变化。
它……变大了。
原本拳头大小的焦黑区域，边缘向外蔓延了约莫一指宽，颜色也更加沉郁，仿佛墨汁更深地渗入了木质。更诡异的是，在扩大的边缘部分，树皮的颜色呈现出一种不健康的灰败，与周围充满生机的褐色树皮形成鲜明对比。仔细看去，那灰败的区域，隐约有极其细微的、蛛网般的黑色纹路向四周辐射，仿佛这印记的“根系”正在悄无声息地向树干内部、向树冠的枝叶蔓延。
而且，印记本身似乎也“活”了过来。不是形状变化，而是散发出的气息。昨夜只是微弱的阴冷不适感，此刻却多了一种粘稠的、带着淡淡腐朽甜腥的味道，混合在清新的晨间空气里，格外突兀。盯着那印记看久了，甚至会感到微微的眩晕，仿佛那黑色能吸走人的精神。
“它……在扩散？”林默沉声问道，心往下沉。
林秀早已注意到了，她的脸色比刚才更加凝重。她走近几步，仔
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