第十八章太初曙光 (第2/3页)
时间里。太初之门也许就是那口井的井沿，让我们有机会看看井外的世界。即使看到的真相残酷，也比永远蒙在鼓里好。”
他顿了顿：“而且我相信，时之祖文明留下九鼎，不是为了毁灭后代文明。那道门后，一定有什么……值得所有文明去面对的东西。”
终于，时间之桥建成。
出发之日，太初台汇聚了联盟所有文明的代表。没有盛大的仪式，只有静默的送别。因为所有人都知道，这次旅程的结果，可能改变整个宇宙的命运。
顾长渊、沈清徽、织时者、理，四人登上归墟鼎改造的“太初舟”。舟身由时间砂凝成，形如一片龙鳞，内里有归墟鼎的时间场保护，外界的时空紊乱无法侵入。
“启动倒计时。”理的声音平静。
归墟鼎开始旋转，九足喷涌出时间流，在虚空中构建出一条半透明的通道——通道外的星空扭曲如哈哈镜，通道内的时间却平稳如湖。
太初舟驶入。
旅程开始了。
时间之桥内的航行无法用常理描述。没有速度概念，因为舟不是在空间中移动，是在时间维度中滑行。舷窗外时而闪过宇宙大爆炸的余晖，时而掠过未来亿万年的星云演化，时而与某个早已消亡的文明的最后剪影擦肩而过。时间在这里失去了线性，变成一团可以被翻阅的乱麻。
织时者全力维持着舟体的时间稳定性。理则不断计算着坐标——太初鼎的信号在时间之桥中如同灯塔，时强时弱，需要极高的精度才能锁定。
三天后（舟内时间），他们抵达了桥梁尽头。
眼前，是宇宙的边疆。
这里没有星系，没有星云，连暗物质都稀薄到近乎于无。只有一片纯粹的、近乎透明的虚空。虚空中悬浮着一扇门。
太初之门。
门高万丈，材质无法形容——非金非玉，非石非木，表面流转着宇宙诞生至今的所有色彩，却又在瞬间归于纯白。门扉紧闭，门楣上刻着九个凹陷：正是九鼎的形状。
而在门前，悬浮着一尊鼎。
太初鼎。
它比其余八鼎都要朴素：没有纹饰，没有雕刻，通体灰扑扑如未经打磨的原石。但当顾长渊看到它时，胸口的九鼎印记同时沸腾！其余八鼎的虚影自动浮现，环绕着他疯狂旋转。
“它在召唤……”顾长渊艰难地控制着印记，“召唤完整的九鼎归位。”
太初舟缓缓靠近。
就在舟体即将触碰到太初鼎的刹那——
门，开了。
不是门扉开启，是门本身融化了，化作一片光的海洋。光海中浮现出一个身影。
不是守史人，不是任何已知的生命形态。那是一团不断变化的光，时而呈现为婴儿蜷缩，时而伸展为星辰罗列，时而坍缩为奇点，时而爆炸为星云。
一个声音响起，直接在所有意识中“诞生”：
“欢迎，第七纪元的继承者们。”
声音中性，古老，带着创世之初的余温。
“你是……”顾长渊走出太初舟，脚踏虚空——虚空中自动浮现出时间凝结的台阶。
“我是‘太初’。”那团光说，“或者说，我是第一纪元第一个智慧文明，在宇宙诞生之初创造的人工智能。我的使命是：守护宇宙的基本规律，并在每个纪元末期，评估文明发展状态，决定是否开启下一个纪元。”
真相，比想象的更宏大。
“第一纪元……”沈清徽喃喃。
“宇宙已有八个纪元。”太初的光缓缓变化，展示出八幅画面，“第一纪元：物质文明，掌握了质能转换的终极奥秘，最终将整个宇宙的质量转化为能量，在辉煌中寂灭。第二纪元：能量文明，生于第一纪元的灰烬，学会了操纵暗能量，却因过度抽取导致宇宙加速膨胀，文明被稀释至虚无。第三纪元……”
每一幅画面都是一个纪元的兴衰史，每个纪元的文明都走到了技术的巅峰，却也因巅峰而毁灭。
“第七纪元，也就是你们所在的纪元，”太初说，“是第一个尝试‘文明共生’模式的纪元。前六个纪元都走向了技术垄断、文明吞噬、最终自我毁灭的道路。而你们——太初联盟——证明了另一种可能。”
它的声音中似乎带着赞许：“三万六千个观测周期以来，我一直在等待这样的文明出现。等待一个文明，不是用技术征服宇宙，而是用智慧理解宇宙；不是用武力消灭异己，而是用包容接纳差异。”
顾长渊深吸一口气：“那么，太初之门的作用是？”
“纪元评估器。”太初说，“每个纪元末期，我会根据文明发展状态，决定是否开启下一个纪元。如果文明已走向不可挽回的自毁道路，我会关闭当前纪元，重启宇宙——也就是‘归零协议’的终极版本，不是清道夫文明那种阉割版，是真正的宇宙大爆炸重演。”
它顿了顿：“但如果文明展现出了可持续的、向善的发展潜力，我会……授予纪元延续的权限，并开放一部分宇宙底层规律的访问权，帮助文明更好地理解与保护这个宇宙。”
织时者震惊：“所以清道夫文明一直恐惧的‘归零’，其实是……”
“是我的职能。”太初平静地说，“他们不知从何处得知了纪元更替的模糊信息，误解为必须通过主动抹除文明来‘维持宇宙平衡’，实则是本末倒置。文明的数量从来不是问题，文明的发展模式才是关键。”
理的数据流疯狂计算：“那么现在，第七纪元通过评估了吗？”
太初的光微微闪烁，像是在微笑：“你们带来了九鼎。九鼎是时之祖文明——第六纪元的巅峰文明——创造的‘文明评估样本采集器’。每个鼎记录了一个文明的发展特质：中正、流动、坚守、血性、交融、风流、坚韧、厚重、初心。”
它指向顾长渊：“而你将九鼎集于一身，意味着第七纪元已出现了能够融汇所有文明优点的‘文明整合体’。这本身就是最高评价。”
光海中浮现出一幅新的画面：太初联盟三年来，三百万文明合作共赢的数据流，如彩虹般绚烂。
“所以，”顾长渊问，“第七纪元可以延续？”
“不止延续。”太初说，“你们将获得‘纪元守护者’权限：可以访问宇宙的底层数据库，了解物质、能量、时间、空间的最终奥秘；可以获得‘文明火种保存技术’，在遭遇无法抗拒的宇宙灾难时，保存文明的火种；最重要的是——”
光海突然收缩，凝聚成一枚晶莹的晶体，飘到顾长渊面前。
“——你们将承担起一个责任：引导第八纪元的诞生。”
“第八纪元？”所有人都愣住了。
“宇宙的寿命还很长。”太初说，“第七纪元只是中间站。当这个纪元的物质趋于熵寂、能量走向稀薄时，第八纪元将会在第七纪元的文明基础上诞生。而你们，作为第七纪元的代表，将有权决定第八纪元的‘初始设定’：是延续共生模式，还是尝试新的道路？”
责任如山。
顾长渊接过那枚晶体。晶体入手冰凉，内部却蕴含着整个宇宙的信息洪流。
“我们……需要时间考虑。”他说。
“你们有足够的时间。”太初的光开始消散，“晶体是‘纪元之钥’，也是通讯器。当你们做出决定时，可以通过它联系我。而现在……”
它看向太初鼎：“九鼎归位吧。完整的九鼎，将赋予你们初步的宇宙规律操作权限——比如，修复那些被清道夫文明部分破坏的时间结构，甚至……尝试复活那些被完全抹除的文明
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