第一卷·第一章 黄浦寒烟 (第3/3页)
“那怎么办？”朱环宇挠头，“总不能一直躲在这儿。”
顾轻风忽然道：“碎片上的留言说，‘若求真相，武汉城西，归元寺中，寻一目僧’。也就是说，关键线索在武汉。我们必须去武汉——但不是以‘顾轻风、斓曦、朱环宇’的身份去。”
他转身看向两人：“我们得……改头换面。”
朱环宇眼睛一亮：“易容？”
“不止易容。”顾轻风走到桌边，蘸着茶水在桌面画出简易地图，“镇江到武汉，走长江水路约八百里。沿途经芜湖、安庆、九江等大码头，每个码头都有各方势力的眼线。我们如果一路坐船，迟早会被发现。”
“你的意思是……”
“分段走。”顾轻风手指点着地图，“第一段，从镇江到芜湖，我们扮作跑单帮的小商人，搭货运民船。第二段，从芜湖到安庆，换身份，扮作探亲的兄妹。第三段，安庆到九江，再换。最后从九江到武汉，扮作……学生。”
“学生？”斓曦挑眉。
“嗯。”顾轻风看向她，“你我年纪相仿，扮作去武汉求学的大学生，最不惹眼。道士……可以扮作随行的校工，或者干脆分开走。”
朱环宇咧嘴：“小兄弟心思够细啊。不过易容的东西……”
“我去弄。”斓曦起身，“码头附近有渔市，渔家常备桐油、鱼胶、颜料，可以调制简易的易容膏。衣裳也好办——旧衣铺里什么都有。”
“钱呢？”朱环宇摊手，“我身上就剩几个铜板了。”
顾轻风沉默片刻，从怀中取出那枚刻着“张”字的铁牌——剃刀张的令牌。
“用它，可以换钱。”他说，“青帮在镇江也有堂口。这令牌是剃刀张亲信才有的信物，拿去当铺或者钱庄，至少能押五十大洋。”
“你疯了？”朱环宇瞪眼，“用这玩意儿换钱，等于告诉剃刀张咱们在镇江！”
“所以要快。”顾轻风眼神冷静，“趁他们还没反应过来，换到钱立刻买船票走人。等消息传到剃刀张耳朵里，咱们已经在去芜湖的船上了。”
斓曦盯着他看了片刻，忽然道：“你比我想象的……成长得快。”
顾轻风扯了扯嘴角，没说话。
两年前那个在崔家柴房里瑟瑟发抖的少年，已经在寒龙潭底死过一回。活过来的人，总要学会些……以前不会的东西。
*
一个时辰后，日上三竿。
镇江“裕丰当铺”里，伙计拿着那枚铁牌翻来覆去地看，又偷偷瞄了眼柜台外的年轻人——穿着洗得发白的蓝布学生装，戴着黑框眼镜，一副文弱书生模样。
“这位……先生，你这铁牌哪儿来的？”伙计试探着问。
“家传的。”年轻人——易容后的顾轻风——推了推眼镜，语气平淡，“祖上曾与青帮有些交情，留了这令牌。如今家道中落，不得已拿来换些盘缠。”
伙计将信将疑，但铁牌上的“张”字做不得假。剃刀张是青帮里有名有姓的人物，这令牌若是真的，至少值八十大洋。若是假的……敢伪造青帮令牌，那是嫌命长。
“等着，我去请掌柜的。”伙计转身进了内堂。
片刻后，一个穿绸衫、戴瓜皮帽的中年胖子走出来，接过铁牌细看。他看得比伙计仔细得多，甚至用指甲刮了刮牌面刻痕，又凑到鼻尖闻了闻。
“令牌是真的。”掌柜抬眼看向顾轻风，“不过小兄弟，这玩意儿……烫手啊。你确定要当？”
“确定。”顾轻风点头，“死当。”
掌柜沉吟片刻，伸出五根手指：“五十大洋。”
“八十。”顾轻风道，“这令牌的份量，您比我清楚。”
“六十。最多六十。”掌柜摇头，“这年头兵荒马乱的，青帮的东西不好出手。我收了还得打点关系，风险大。”
顾轻风沉默三息，点头：“成交。”
六十块大洋用红纸包好，沉甸甸的一包。顾轻风接过，转身出了当铺。
他走后不到半盏茶工夫，当铺后门溜出一个小伙计，快步往城西方向跑去——那里是青帮镇江堂口所在。
*
悦来客栈后巷，斓曦已采购归来。她换了身粗布衣裤，头发剪短至耳际，脸上抹了层深色膏脂，乍看像个瘦削的少年苦力。脚边竹筐里装着几套旧衣裳、几盒颜料、几罐桐油鱼胶，还有三张假的身份证明——是从码头黑市弄来的，照片空白，自己贴。
朱环宇也变了模样:道袍换成了码头力夫的短褂，脸上贴了络腮胡，眉毛描粗，背也有些佝偻，乍看老了十岁。
“钱弄到了。”顾轻风将大洋分成三份，每人二十，“分开走。斓曦，你扮作去武汉投亲的女学生，坐‘民生号’客轮，明天一早开船。道士，你扮作贩药材的行商，搭‘顺风号’货船，今天下午就走。我……走陆路。”
“陆路？”朱环宇一愣，“不是说走水路分段吗？”
“计划变了。”顾轻风低声道，“我在当铺露面，青帮的人很快会追来。咱们三个一起走目标太大，分开走，能分散他们的注意力。而且……”
他顿了顿：“我总觉得，那个抢走碎片的神秘人，可能……在暗中跟着我们。走陆路，更容易把他引出来。”
斓曦蹙眉：“太危险。陆路关卡多，而且沿途不太平，土匪、溃兵比比皆是。”
“正因如此，才适合‘钓鱼’。”顾轻风眼神坚定，“如果那人真的一直在暗中观察我们，他一定会选最意想不到的路径——陆路。我想见他，问清楚七年前的事，问清楚……他为什么要抢走碎片。”
朱环宇和斓曦对视一眼。
“你小子……”朱环宇摇头，“胆子比我还肥。行，那就这么办。不过咱们得约定好汇合的地点和暗号。”
“武汉，归元寺。”顾轻风道，“每月初一、十五的午时，寺门口那棵老槐树下。暗号……”
他想了想，蘸水在桌面写了两行字:
“九目非尽。”
“三星未全。”
斓曦点头:“明白了。各自保重。”
三人不再多言，迅速收拾行装，分头离开客栈。
顾轻风最后走。他将剩下的易容材料仔细涂抹在脸上、手上，肤色变得黝黑粗糙，眼角添了几道细纹，再戴上破草帽，背上个旧包袱，俨然成了个赶路的脚夫。
推开后门，巷子里空无一人。他压低帽檐，快步往城北方向走去——那里有去往芜湖的官道起点。
走出巷口时，他下意识回头看了眼客栈二楼那扇窗。
窗户半开，帘子微微晃动。
仿佛有人，刚刚还站在那里，目送他离开。
*
顾轻风不知道的是，就在他离开客栈后不到一刻钟，两拨人马几乎同时冲进了悦来客栈。
第一拨是青帮的人，五个黑衣大汉，腰间鼓鼓囊囊，为首者手里捏着那枚铁牌，脸色铁青。
第二拨是日本商社的便衣，三个穿长衫的，眼神锐利如鹰，一进客栈就直奔柜台，亮出证件:“警察厅办案，查逃犯！”
客栈掌柜吓得面如土色，哆嗦着交出登记簿。两拨人同时翻看，又同时抬头对视——眼神碰撞间，火花四溅。
“青帮办事，闲人退避。”黑衣头目冷声道。
“帝国商社协查要犯，请配合。”长衫者寸步不让。
双方僵持片刻，最后还是青帮头目先退了一步——他瞥见对方腰间露出的枪柄，是日本南部式手枪，不是中国警察的配枪。
“人在哪儿？”长衫者问掌柜。
“走、走了……”掌柜结结巴巴，“半个时辰前，三个人，分头走的……”
“去哪儿了？”
“不、不知道啊……他们没退房，行李也没拿，就、就那么走了……”
长衫者一拳捶在柜台上，震得茶盏乱跳。他扭头对手下低声道:“通知犬养小姐，目标脱钩了。请她动用‘雀组’，沿江搜寻。”
“那青帮这边……”
“不用管。”长衫者冷笑，“一群地头蛇，成不了气候。”
他们匆匆离开。青帮几人面面相觑，头目啐了一口:“他N的，日本人真当中国是他们家了？走，回去禀报张爷。”
客栈重归平静。掌柜瘫坐在椅子上，擦着冷汗，嘴里喃喃:“要出大事了……要出大事了……”
而此刻，城北官道上，顾轻风正混在一队运粮的骡马车队中，缓缓前行。
车把式是个健谈的老汉，叼着旱烟袋，有一搭没一搭地跟顾轻风唠嗑:“小兄弟去哪儿啊？”
“芜湖，投亲。”顾轻风压着嗓子。
“芜湖好啊，鱼米之乡。”老汉吐了口烟，“不过这年头，哪儿都不太平。前面青山隘听说闹土匪，劫了好几拨商队了。咱们这队有镖师跟着，还算安全。小兄弟你一个人，可得小心。”
顾轻风点头，目光却望向官道两侧的山林。
林深叶密，鸟雀不惊。
太安静了。
他握紧包袱——里面除了几件旧衣裳，还有那枚发光的青铜碎片，以及爷爷留下的血书抄本。
怀中的暖流缓缓流淌，五感在力量加持下延伸到极限。他能听见百丈外树梢上松鼠啃松子的细微声响，能看见三里外山道上扬起的尘土，能嗅到空气中隐约的……血腥味？
车队忽然停住了。
前方传来镖师们的呼喝声，还有马匹不安的嘶鸣。
“怎么回事？”车把式伸长脖子往前看。
顾轻风跳下车，往前走去。车队最前方，镖头正蹲在地上查看什么——那是一具尸体，穿着粗布衣裳，胸口有个血洞，已经凝固发黑。尸体旁散落着几个包袱，都被翻得乱七八糟。
“是前天过去的那队行商。”镖头站起身，脸色凝重，“看伤口，是刀伤，一刀毙命。劫财的土匪不会这么干净利落——是专业杀手。”
“杀手？”一个镖师惊呼，“这荒山野岭的，杀手杀行商做什么？”
镖头没回答，而是蹲下身，仔细翻看那些散落的行李。他从一个包袱里摸出块木牌，上面刻着个“崔”字。
“崔家……”镖头瞳孔一缩，“这是成都崔家的商队！他们怎么会走到这条路上来？”
顾轻风心头一震。崔家？崔世昌的人？还是……崔家另外的商队？
他悄悄后退，想要退回车队。但就在转身的瞬间，他眼角的余光瞥见——左侧山坡的密林里，有一点金属的反光。
是枪管。
“趴下！”顾轻风暴喝，同时扑向最近的一辆粮车后！
“砰！”
枪声撕裂山林的寂静。
子弹打在粮袋上，爆开一团麦麸。紧接着，更多枪声从两侧山坡响起，子弹如雨点般倾泻而下！
“土匪！有埋伏！”镖头嘶吼着拔刀，“保护车队！”
但这不是土匪。土匪不会有这么密集的火力，不会有这么精准的枪法——不过三轮齐射，就有三名镖师中弹倒地，惨叫声混着枪声在山谷回荡。
顾轻风蜷缩在粮车后，心脏狂跳。他能听见子弹穿透木板的“噗噗”声，能听见马匹中弹倒地的悲鸣，能听见车把式中弹后的**……
伏击者至少二十人，装备精良，训练有素。不是土匪，是军队——或者，是伪装成土匪的正规军。
是崔家雇的人？还是日本人？抑或是……罗璨安排的？
没时间细想。顾轻风咬牙，体内暖流轰然爆发！他如猎豹般窜出，不是往后逃，而是往前——冲向枪声最密集的左侧山坡！
“他疯了？！”一个幸存的镖师惊呼。
顾轻风没疯。他在赌——赌这些伏击者的目标是车队里的某个人，或者某件东西。赌他们不会对“无关路人”赶尽杀绝。
但他赌错了。
他刚冲出车队掩护范围，至少五支枪口就调转过来，子弹追着他的足迹溅起尘土。顾轻风蛇形疾奔，体内暖流灌注双腿，速度提到极致，竟在枪林弹雨中生生冲上山坡！
伏击者显然没料到有人能这么快。等他们调转枪口时，顾轻风已扑入树林！
“抓住他！”有人用日语喊道。
果然是日本人！
顾轻风心头雪亮，脚下不停，在树林中穿梭跳跃。子弹打在树干上，木屑纷飞。他凭借强化后的五感，总能提前一瞬避开弹道，但这样下去不是办法——体力总有耗尽的时候。
前方出现一片断崖，深不见底。后有追兵，前无去路。
顾轻风一咬牙，纵身跃下！
不是直坠，而是抓住崖壁上垂落的藤蔓，如猿猴般向下荡去。追兵冲到崖边，对着下方疯狂扫射，子弹擦着身边飞过，打断数根藤蔓。
顾轻风足尖在崖壁凸起处连点，几个起落已下到半山腰。下方是一条山涧，水声潺潺。他看准一处水潭，松手坠下！
“噗通——”
冰凉的潭水将他吞没。他屏息下潜，借着水势往下游漂去。追兵的脚步声、呼喊声在崖顶渐渐远去。
潜游约莫半里，顾轻风才在涧边一处岩石后冒头。他爬上岸，瘫在石滩上大口喘息。
包袱丢了，衣裳湿透，脸上易容的膏脂也被冲掉大半。但万幸……怀中的青铜碎片和血书抄本还在，用油纸包着，勉强没湿透。
他仰头看着崖顶方向。枪声已经停了，死寂重新笼罩山林。
那支车队……恐怕无一幸免。
顾轻风闭上眼睛。那些镖师、车把式、还有同行的几个路人……鲜活的生命，就这样成了这场争夺中的炮灰。
“崔家……日本人……”他握紧拳头，指甲掐进掌心，“你们到底……想要什么？”
不是碎片，碎片已经被神秘人抢走了。那他们伏击这支商队，是为了什么？
他忽然想起镖头从尸体包袱里翻出的那块“崔”字木牌。
成都崔家的商队，不走长江水道，却出现在这荒山野岭的官道上……运送的，恐怕不是普通货物。
顾轻风挣扎起身，脱下湿透的外衣拧干，重新易容——这次他把自己扮作个满脸病容的痨病鬼，脸色蜡黄，眼窝深陷，走路也佝偻起来。
然后他循着原路，悄悄摸回伏击地点。
战斗已经结束。车队横七竖八地倒在官道上，粮袋被刺破，麦粒撒了一地。尸体散布各处，鲜血染红黄土。伏击者已经撤走，只留下几个穿黑衣的人在清理现场——他们将尸体拖到一起，浇上火油，点火焚烧。
浓烟滚滚，焦臭味弥散。
顾轻风躲在山坡树后，凝神观察。那些黑衣人动作麻利，显然是干惯了这种活计。他们在焚烧尸体前，会仔细搜刮每具尸体身上的值钱物件，但更重要的——他们会检查每辆车的底板、夹层，甚至把粮袋全部划开翻找。
“在找东西……”顾轻风暗忖。
果然，一个黑衣人从领头那辆马车的夹层里，拖出个铁皮箱子。箱子不大，却异常沉重，两个人才抬得动。他们撬开锁，里面是……金条？
不，不是金条。距离太远，顾轻风看不真切，但能看见箱子里反射出的暗沉沉的光泽，像是……青铜器？
黑衣人将箱子重新封好，抬上一匹驮马。为首者打了个手势，众人迅速撤离，消失在另一侧山林中。
顾轻风等了约莫一炷香时间，确认他们真的走了，才小心翼翼地下到官道。
焦尸堆还在燃烧，热浪扑面。他忍住恶心，快步走到那辆被搜过的马车旁。夹层已经被彻底破坏，露出里面空荡荡的暗格。他伸手进去摸索，指尖触到一点坚硬的、冰凉的东西。
掏出来一看，是半块玉佩。
玉佩雕工精致，是双鱼衔珠的图案，但从中断裂，只剩一半。断裂处有焦黑的痕迹，像是被火烧过。
顾轻风翻转玉佩，在背面看见两个极小的篆字:
蒼梧。
爷爷的名字。
他如遭雷击，僵在原地。
这玉佩……是爷爷的贴身之物！他小时候见过，爷爷总是挂在腰间，从不离身。
为什么……会出现在崔家商队的暗格里？
顾轻风握紧半块玉佩，冰凉的触感直透心底。一个可怕的猜测，如毒蛇般钻进脑海:
崔家……和爷爷的失踪有关。
不，不止崔家。这趟商队运送的青铜器，显然是要交给某方势力——日本人？还是罗璨？而爷爷的玉佩在其中，意味着……爷爷可能还活着，但被囚禁在某处，这玉佩是信物，或者是……威胁？
他想起犬养海平在拍卖行说的话:“你爷爷还活着。在帝国某个海岛研究所，活得好好的。”
当时他以为那是谎言，是诱饵。
但现在……
“爷爷……”顾轻风喃喃，眼中血丝蔓延，“你到底……在哪儿？”
山风呼啸，卷起焚烧尸体的黑烟，如一条条扭动的黑龙，升向铅灰色的天空。
远处传来马蹄声——是官府的人终于赶到了。
顾轻风收起玉佩，最后看了一眼这片修罗场，转身没入山林。
前路漫漫，迷雾重重。
但有些真相，已经露出冰山一角。
而他，必须走下去。
无论前方是深渊，还是地狱。
（第一卷第一章·完）