第9章 深潜者 (第2/3页)
这个小插曲似乎打破了车内持续数小时的沉闷。车辆重新启动后，气氛轻松了些。
又行驶了一小时，岳坤将车停在一处相对宽阔的河床平台，决定进行第一次长时间休整和车外勘察。四人穿戴好全防护服，依次从气闸舱走出。
站在古河道底部的感觉，与在车内透过观察窗看完全不同。黑暗从四面八方挤压过来，头灯的光束像脆弱的矛，刺不透这积淀了百万年的寂静。空气静止得可怕，能听到自己呼吸阀规律的“嘶嘶”声。
但很快，林雨有了发现。
“看这里！”她的声音通过通讯器传来，带着压抑的兴奋。她站在左侧岩壁下方，头灯照着一片大约两平方米的区域。
其他人围过去。岩壁上生长着大片的、羽毛状的白色晶体，每一条“羽毛”都纤细如发丝，却又精致地分着枝杈，层层叠叠，在灯光下折射出柔和的珍珠光泽。更深处，还有淡黄色和浅紫色的晶体丛，像被冻结的火焰，或是微缩的森林。
“纤维状石膏和文石的共生体。”林雨的声音近乎赞叹，“形成条件非常苛刻……需要超饱和的溶液在绝对静止的环境中缓慢析出。看这个分形结构——它可能已经生长了几万年，甚至更久。在我们下来之前，从没有人看过它们。”
她小心翼翼地用取样工具采集了最小的一簇，放入密封盒。“像不像……地下深处的雪花？”
苏妍蹲下身，用环境扫描仪检测晶体周围的辐射背景。“辐射水平确实轻微偏高，但稳定。可能是这些矿物中某些微量元素衰变释放的能量，提供了晶体生长的微弱驱动。”她顿了顿，“某种意义上，这是‘地心支点’的另一种表现形式——用微不足道的能量，在漫长的时间里，建造出美丽而脆弱的结构。”
赵铁军没有看晶体，他在检查车体与地面的接触情况，以及周围岩壁的稳定性。“欣赏完了吗？我们该检查能源接口了。”
现实问题拉回了注意力。苏妍走到车侧，将地热转换接口的探针插入河床砾石的缝隙中。探针会自动向下钻探最多五米，寻找温度梯度足够的岩层。
等待数据时，大家回到车内脱掉防护服。林雨把那个装着“地下雪花”的密封盒放在仪表盘旁，晶体在车内灯光下闪闪发亮。
“至少我们带走了这片风景的一部分。”她说。
探针的数据在十分钟后传回：深度五米处的岩层温度仅比地表高2.1摄氏度。热流密度极低。
“不足以驱动转换器产生有效电流。”苏妍看着结果，语气平静，“我们至少要找到温度梯度超过每米15度的区域。这里……太平静了。”
电量显示：17%。
沉默再次笼罩车厢。希望出现又破灭，往往比一直没有希望更消耗心力。
车辆重新上路。这次开了不到半小时，前方地形雷达显示，古河道开始分叉。主河道继续向东北延伸，但左侧出现了一条宽度只有主河道三分之一、但坡度更陡的支流河道。同时，岳坤腕上的手表震动模式变了——不再是稳定的单一方向指引，而是出现了两个强度相近但频率略有差异的信号源，一个指向主河道深处，另一个微微偏向左侧支流。
“两个信号。”岳坤说，“主河道的信号更强，但变化平缓。支流的信号弱一些，但有……周期性脉动。”
“脉动？”苏妍立刻调谐自己的监测设备，“什么样的脉动？”
“像心跳。很慢，大约每分钟十二次。每次脉动时信号强度增强大约百分之五，持续两秒后衰减。”岳坤仔细感受着手腕传来的触感，“主河道的信号没有这个特征。”
林雨调出之前加载的、不完整的勘探车历史路径图。“父亲的车当年走的是主河道。记录显示，他也在分叉点停留过，标注是‘支流有异响，未深入’。”
“异响……”赵铁军看向左侧漆黑的支流入口，“什么样的异响能让一个科学家放弃探索？”
“也可能是时间不够，或者设备限制。”苏妍分析，“但我们现在有他当年没有的信息——你的手表探测到了支流方向有周期性脉动信号。这在谐振传导理论里，通常意味着……那边存在某种规律性的能量释放或地质活动。”
“比如间歇性地热喷口？”林雨眼睛一亮，“如果有周期性喷发的地热活动，我们就有可能补充能源！”
“也可能是有规律的地下水脉冲击，或者某种我们还没理解的地质‘呼吸’现象。”岳坤谨慎地说，“但那是未知区域。父亲当年放弃了，一定有他的理由。”
“我们的电量还能支撑做一次小规模勘探吗？”赵铁军问。
苏妍计算了一下：“如果只派一个小型无人机进去侦查，往返十公里范围内，消耗不到总电量的百分之一。我们有四架‘夜蝠’无人机，本来就是用于前方侦察的。”
“那就派一架。”岳坤做出决定，“我们先在这里休整，等无人机侦查结果。如果支流尽头什么都没有，或者危险系
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