第403章 江南士绅乱 (第2/3页)
仓库，抢夺粮秣、武器和钱财。随即，竖起“抗苛政，保乡里”的大旗，向周边州县扩散。
星星之火，瞬间燎原。 江南各地，对新政不满的势力，仿佛找到了主心骨。苏州、常州、润州等地，早有准备的士绅豪强纷纷响应，或聚众攻打县衙，或占据交通要道，或抢劫官仓、漕粮。暴动如同瘟疫般蔓延，短短数日，波及三州十余县，乱民（其中混杂着真正的破产农民、手工业者，但核心是士绅武装）总数号称数万。他们烧毁税册，驱逐甚至杀害推行新政的官员、胥吏，阻断漕运，抢劫富户（主要是与官方合作、或未参与暴动的商人），江南最富庶的太湖流域，一时间烽烟四起，人心惶惶。
消息以八百里加急的速度，飞报洛阳。
紫宸殿内，气氛降至冰点。
李瑾看着那份染着血污、字迹凌乱的紧急军报，脸色铁青。武则天端坐御座之上，凤目含威，虽未说话，但殿中空气仿佛都已凝固。狄仁杰、裴延庆、兵部尚书、户部尚书等重臣侍立阶下，个个面色凝重。
“湖州陷落，乌程县令殉国，乱民聚集，阻断漕运，苏州、常州告急……” 李瑾几乎是从牙缝里挤出这些话，“好，好一个‘抗苛政，保乡里’！朕的新政，倒成了他们聚众造·反的借口！江南的士绅，好大的胆子！”
“殿下，” 兵部尚书出列，急声道，“贼势虽众，然多为乌合之众，器械不精，缺乏战阵训练。当务之急，是速派精兵，以雷霆之势扑灭，以防蔓延！臣请调派左威卫或右威卫一部，火速南下平叛！”
“不可！” 裴延庆立刻反对，“左、右威卫乃拱卫神都之师，岂可轻动？且远水难救近火。江南自有驻军，江南东道节度使麾下，亦有州兵、团结兵。当责令其速速平乱！”
“裴御史有所不知，” 兵部尚书苦笑，“江南承平日久，驻军多屯于长江沿线防备，内地州县兵额不足，且武备松弛。江南东道节度使麾下虽有三万兵马，但分散各州，一时难以集结。更兼……此番乱起，多有地方豪强参与，甚至可能有州县官吏、军将暗中勾连，军心不稳，恐难倚仗！”
这正是最可怕之处。暴乱的主力并非纯粹的农民起义，而是由地方士绅豪强组织领导，具有明确政治诉求（废除新政）、并得到部分基层官吏、乃至低层军官同情的武装叛乱。他们熟悉本地情况，有一定组织能力，甚至可能得到民间部分物资支持。单纯的州县兵，未必能迅速镇压，甚至可能倒戈。
武则天终于开口，声音冰冷，听不出喜怒：“江南东道节度使王孝杰，现在何处？为何事前毫无预警？乱起之后，又为何迁延不进？”
殿中一片寂静。王孝杰，是武则天提拔起来的将领，曾参与对吐蕃、契丹的战事，勇猛有余，但谋略和治政能力平平，且与江南本地豪强素有往来。此次暴乱，他是否失职？甚至……是否有牵连？
狄仁杰上前一步，沉声道：“陛下，殿下。老臣以为，当务之急有三。其一，速定平叛主帅，授予全权，调兵南下，镇压首恶，速战速决。 江南乃财赋重地，漕运命脉，不容有失，更不可久乱。其二，明发诏旨，昭告天下，揭露此次暴乱乃不法士绅、豪强，为保一己私利，裹挟愚民，对抗国法，行叛逆之事。 将朝廷新政与乱民暴行切割，争取民心，分化乱民。其三，严查地方失职、通匪官员，彻查暴乱根源，揪出幕后主使及各地呼应者。 此非寻常民变，乃是有组织、有预谋的叛乱，必须连根拔起，以儆效尤！”
“狄公所言极是。” 李瑾压下心头怒火，强迫自己冷静思考，“平叛主帅……王孝杰不可用。需派一员能员干将，既要能打仗，更要懂政治，能厘清乱局，安抚地方。诸位爱卿，谁可当此重任？”
众人目光交流。江南局势复杂，叛军成分混乱，又有地方势力盘根错节，这个平叛主帅，不仅要能打，更要能协调各方，迅速稳定局势，还要能贯彻朝廷意图，对参与叛乱的士绅豪强下得了狠手。
“臣举荐一人，” 裴延庆忽然道，“左金吾卫大将军，检校扬州大都督府长史，李多祚。”
殿中又是一静。李多祚？他刚刚在苏州杀了沈翰，以铁血手段震慑江南，江南士绅对其恨之入骨。派他去，无异于火上浇油。
武则天却眼中精光一闪：“理由。”
裴延庆朗声道：“其一，李将军刚在苏州立威，江南乱党闻其名而胆寒，可收震慑之效。其二，李将军熟知江南情势，且对朝廷忠诚不二，行事果决，可当机立断。其三，正因江南士绅恨他，才更需他去。唯有如此，才能表明朝廷平叛之决心，绝不与叛逆妥协！乱党不是打着‘抗苛政’的旗号吗？李将军去，就是要告诉他们，朝廷的‘苛政’（新政）推行到底，任何武力对抗，只有死路一条！至于安抚地方、分化乱民，可另派能吏辅佐。”
狄仁杰沉吟片刻，也点了点头：“裴御史所言，虽显刚猛，但非常之时，当用非常之人。李多祚可为主帅，执掌征伐。然需配一沉稳干练、熟悉民政之大员为副，或为观军容使，负责招抚安民、厘清善恶，以免杀戮过甚，失却人心。”
“观军容使……” 李瑾看向狄仁杰，“狄公，此事关乎重大，非老成谋国、德高望重者不能胜任。眼下朝中，荥阳之事亦急……”
狄仁杰坦然迎向李瑾和武则天的目光，缓缓一揖：“老臣愿往。”
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