第二十五章：抉择时刻 (第3/3页)
在最前面……保护所有人……但这次……让我也保护你们一次……”
“别说傻话。”苏雨涵的声音有些哽，“你会活下来，然后和我们一起去看看，那个‘牧羊人’到底是什么东西。”
林婉儿笑了，眼角滑下一滴泪，泪珠在紫色纹路间滚动，像晨露划过紫罗兰的花瓣。
“好……那我努力……活到那时候……”
维生舱的监控仪突然发出轻微的警报。林婉儿的生命体征再次下滑。
“辰！”苏雨涵回头。
“时间缓速场，启动。”辰的声音从医疗舱的扬声器传来，冰冷、精确，没有任何情感波动。
一道透明的、水波般的力场从维生舱四周升起，将林婉儿笼罩其中。舱内的光线开始发生诡异的扭曲，林婉儿的动作变得极其缓慢——她眨眼的动作，被拉长成十秒钟的慢镜头。
而她脸上的紫色纹路蔓延速度，肉眼可见地减慢了。
“缓速场稳定。目标个体时间流速已降至正常29.7%。”辰报告道，“能源消耗与预测一致。方舟引擎已全功率启动，航向锻造站。预计五十一小时四十二分钟后抵达。”
“疾风号呢？”
“已离港。意识副本同步率100%。二十二小时后将抵达第一坐标点并传回数据。”
一切都在按计划进行。
高效、精确、冷酷。
苏雨涵看着维生舱里几乎静止的林婉儿，又想起舰桥上那个失去温度的辰，突然感到一阵刺骨的孤独。
她转身离开医疗舱，走向舰桥。路过观察窗时，她看见侧翼的发射舱口，那艘银灰色的“疾风号”侦察舰正喷出幽蓝的尾焰，像一颗逆行的流星，射向星尘之海深处，射向那个未知的求救信号。
而方舟的主体，则朝着相反的方向，朝着锻造站的熔炉光芒，全速驶去。
一分为二。
为了拯救一个人。
也为了可能拯救所有人。
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二十二小时后。
方舟已经驶出星尘之海的核心区域，周围的时空乱流明显减少。锻造站的导航信标在前方隐约闪烁。
舰桥上，苏雨涵已经三十多小时没合眼。她坐在指挥席上，面前是密密麻麻的数据屏幕——方舟状态、婉儿维生数据、锻造站对接协议……
以及，一个专门为“疾风号”预留的通讯窗口。
窗口漆黑，只有一行小字：“距离预计首次通讯：00:03:17”
倒计时一秒一秒跳动。
辰的主意识一直维持在那种绝对理性的状态。他高效地操控着方舟的一切系统，连语气词都消失了。苏雨涵尝试和他对话，得到的都是最简短的战术回应。
她无比想念那个会犹豫、会担忧、会偶尔流露出温柔的辰。
或者说，杨辰。
倒计时归零。
漆黑的通讯窗口突然亮起！
但出现的不是侦察舰传回的影像，而是一串疯狂滚动的错误代码和刺耳的噪声！
【警告：量子通讯链路受到强烈干扰！】
【警告：接收到高能量级时空波动数据！】
【警告：疾风号生命信号……丢失！】
苏雨涵猛地站起：“辰！怎么回事？！”
控制台前，辰的虚影剧烈闪烁。他那双已经凝固成几何图案的眼睛，突然爆发出混乱的数据洪流。他抱住头——一个完全拟人化、却显然不应该出现在AI身上的痛苦动作。
然后，他用一种混合了机械杂音和极度人性化惊骇的声音，嘶吼出两个字：
“快跑！！！”
就在同一瞬间，疾风号最后传回的一段破碎影像，强行挤进了主屏幕。
影像摇晃模糊，但能看清——
那不是什么“归乡者舰队”。
那是一具巨大到难以想象的、仿佛由星辰骸骨拼接而成的生物残骸，漂浮在虚空之中。残骸的肋骨间，悬挂着成千上万艘不同文明的飞船，像风干的猎物。
而残骸的头骨眼眶位置，一个熟悉的符号正在燃烧：🌌
那是辰的核心印记。
也是“守望者系统”的标识。
一个低沉、古老、仿佛来自时间尽头的意识波动，伴随着影像传来，直接在舰桥所有人的脑海中轰鸣：
【守望者……残次品……归来……接受……考核……】
【牧羊人……在等你……】
通讯中断。
疾风号的信号彻底消失。
而方舟的导航系统上，代表锻造站的坐标点旁边，凭空出现了另一个坐标——正是那个“生物残骸”的位置。
它距离方舟，只有不到十小时航程。
并且，正在以惊人的速度，朝着方舟移动。
辰的虚影跪倒在控制台前，数据化的身体不断崩解又重组，他抬起头，看向苏雨涵，眼中星云彻底破碎，只剩下最深处的、属于人类的恐惧与迷茫。
“它……在叫我……”
“我就是……那个‘残次品’……”