权柄交替 (第3/3页)
把守，属于江夏与荆南刘备势力范围的模糊地带，之前由荆州小军阀或地方豪强控制。
“不错。”林凡解释道，“西陵控扼三峡门户，乃巴蜀东出之咽喉，亦是荆州西陲重镇。此地目前名义上属荆州，但刘表死后，刘备尚未完全控制，守备薄弱。若我能拿下西陵，则一可打通与汉中更便捷的水路联系（经秭归）；二可威慑荆南，尤其是刘备若想西进益州，必先过此关；三可拓展江夏战略纵深，获得更多山地险阻；四可向天下展示，我江夏不仅能在水网之地作战，亦有能力攻略山川要隘！”
段煨眼睛一亮：“末将曾游历荆西，知西陵地形。若以精兵突袭，确有成功可能。且其地民风彪悍，多不满刘备外来统治，或可争取。”
张嶷却道：“只是，攻取西陵，是否会彻底激怒刘备？眼下南线暂稳，若因此与刘备开战，岂非两面受敌？”
贾诩此时缓缓开口：“刘备志在天下，其眼下首要敌人是曹丕，其次是江东。江夏取西陵，虽触及其利益，但只要我等动作迅速，事后遣使说明，此乃为‘汉帜’拓展抗曹基地，并为将来连接汉中、共图中原做准备，姿态放低，刘备权衡利弊，未必会立刻翻脸。其军师诸葛亮，乃明智之人，当知此时与我江夏死战，徒耗兵力，让曹丕与周瑜得利。最大可能，是默认既成事实，但会加强巴东、巫县防务，并可能要求我江夏在某些方面做出让步或配合。”
林凡点头：“文和先生所言甚是。取西陵，是险棋，也是活棋。关键在于快、准、狠，造成既定事实，然后以外交手段弥补。段煨，你新投我军，立功心切，且熟悉山地。此战，我予你一千精锐步卒（含部分汉中兵），文聘将军调拨十条快船并两百水军助你运输、封锁江面。张嶷，‘夜枭’配合你侦察、渗透。务必在十日内，拿下西陵！可能做到？”
段煨深吸一口气，抱拳道：“末将必不负太守重托！十日之内，定让‘汉’旗插上西陵城头！”
“好！详细计划，你与文、张二位将军商议，我要万无一失！”林凡决断道。
众人领命而去。密室中只剩下林凡与贾诩。
“太守此举，意在跳出江夏四战死地，谋取上游之势。”贾诩悠悠道，“西陵若得，江夏便有了退路和更大的舞台。只是，此举亦将彻底暴露太守不甘偏安之心。刘备、孙权，乃至曹丕，都会将你看作更具威胁的对手。”
“从竖起‘汉帜’那一刻起，我便没有退路了。”林凡望着窗外阴沉的天空，“要么在夹缝中湮灭，要么在险中搏出一条生路。西陵，必须拿下。这不仅是一城一地，更是向天下宣告，我林凡，我江夏，不是只能挨打的刺猬，而是有能力进取的孤狼！”
贾诩看着眼前这个目光坚定的年轻人，仿佛看到了当年那些在乱世中奋起的身影。他微微颔首，不再言语。
江夏的机器再次高速运转起来，但这一次，它的刀锋，指向了西方。
而就在段煨秘密集结部队，准备突袭西陵的前夜，一个来自许都的、令人意想不到的“客人”，手持一份盖有“魏公”印信（曹丕称帝前所用）的密函，穿越重重关卡，抵达了江夏城下，要求面见林凡。
来人自称是已故丞相曹操的族侄，名叫曹安民，现为魏国宫廷禁卫郎官。他带来的密函，并非出自曹丕，而是……曹植。
信中的内容，让林凡刚刚因为西陵计划而有些沸腾的热血，瞬间冷却下来，取而代之的，是一种更加深沉的警惕与凝重。
曹植在信中，没有客套，直接写道：“……丕既篡逆，人神共愤。植虽不才，然先父基业，岂容奸佞窃据？闻公高举汉帜，忠义可嘉。今特遣心腹致意，若公能助植清君侧，正朝纲，他日功成，必以公为国之柱石，共扶汉室（或可另立贤明），裂土封疆，不在话下。现有丕之密令抄本一份，关乎江夏存亡，附于信后，以表诚意……”
随信附上的，果然是一份抄录的、盖有曹丕新刻玉玺印痕的密令，内容是给曹仁和汝南、南阳等地守将的，要求他们“加紧筹措，待江东与江夏战事胶着，或江夏力疲之时，即发兵南下，一举荡平江夏，擒斩林凡，勿使‘汉帜’复燃……”
曹植的提议，是联手对抗曹丕？他送来的密令，是真是假？是曹植真的走投无路，寻求外援？还是曹丕兄弟联手设下的又一个圈套？
林凡感到，自己刚刚试图在西陵打开的局面，瞬间又被更复杂、更危险的迷雾所笼罩。权力的交替，从未带来真正的平静，反而释放出了更多择人而噬的猛兽。
江夏的“汉帜”在风中摇曳，火光映照着四周虎视眈眈的阴影，也照亮了前方更加崎岖难测的道路。