第一百三十七章 南巡风云 (第1/3页)
上篇：江南烟雨
元兴元年二月，春寒料峭。
一队车马缓缓驶出京城南门，前后各有百名玄卫护卫，中间是一辆看似普通却格外宽敞的马车。车帘垂着，看不见车内情形，但所有人都知道，那是皇后沈青澜的车驾。
此次南巡，名义上是皇后代天子巡视江南，实则是推行新政、清查田亩的第一站。萧景玄本要亲自前往，但京城初定，朝局未稳，他必须坐镇中枢。沈青澜主动请缨，担起了这副重担。
马车内，沈青澜与兄长沈青峰相对而坐。沈青峰的腿虽然瘸了，但经过太医调养，已能拄着拐杖行走。他穿着监察御史的官服，神色肃穆。
“青澜，这一路走来，你有什么感觉？”沈青峰看着窗外渐绿的田野。
沈青澜轻叹：“兄长，你看那些田地，本该是百姓赖以生存的根本，却大多掌握在豪强手中。我们沿途经过的三个县，每个县都有占地千顷的大地主，而普通百姓连十亩地都没有。”
“这就是兼并之害。”沈青峰道，“我在边关八年，见过太多因为失去土地而流离失所的百姓。他们要么成为佃农，受尽剥削；要么沦为流民，饿死荒野。若再不整治，恐生民变。”
沈青澜点头：“所以陛下要推行新政，清查田亩。可这触及了多少人的利益，这一路上，我们已经遇到三次‘意外’了。”
她说的是实情。从京城到江南，沿途三次遭遇不明身份的人袭击。虽然都被玄卫击退，但对方显然是有备而来，而且一次比一次凶狠。
“这说明我们走对了路。”沈青峰眼神坚定，“他们越害怕，越要阻拦，越说明新政触到了他们的痛处。青澜，我们不能退缩。”
“我明白。”沈青澜握紧手中的茶盏，“兄长，这一路你也看到了，百姓对新政是欢迎的。每到一处，只要我们宣布清查田亩、抑制兼并，百姓们就欢呼雀跃。我们有民心，这是最大的底气。”
正说着，马车忽然停下。玄七的声音从外面传来：“娘娘，到江宁县了。江宁知府已在城外迎接。”
沈青澜掀开车帘一角，看到城门外黑压压站着一群人。为首的官员身穿四品知府服色，年约五十，面色白净，正是江宁知府周明远。
“下车吧。”沈青澜整理了一下衣冠。
车帘掀起，沈青澜在宫女的搀扶下走下车。她今日穿着皇后常服，虽不似册封大典时那般隆重，但依然雍容华贵，气度不凡。
周明远带领众官员跪地叩拜：“臣江宁知府周明远，率江宁府上下官员，恭迎皇后娘娘凤驾！”
“周大人平身。”沈青澜声音温和，“本宫此次南巡，是为推行陛下新政，清查田亩。有劳周大人配合。”
“臣定当全力配合！”周明远起身，脸上堆满笑容，“娘娘一路辛苦，臣已在府衙备下接风宴，请娘娘移步。”
“接风宴就不必了。”沈青澜淡淡道，“本宫此次南巡，一切从简。周大人若有心，不如带本宫去看看江宁县的土地清册。”
周明远脸色微变，但很快恢复：“娘娘一路劳顿，不妨先歇息一日，明日再……”
“不必。”沈青澜打断他，“本宫不累。周大人，带路吧。”
周明远无奈，只得在前引路。沈青澜与沈青峰并肩而行，玄卫紧随其后，将两人护在中间。
江宁府衙位于城中，是座三进的院落。正堂内，周明远命人搬来几大箱土地清册，堆满了整整一张长桌。
“娘娘，这是江宁县近五年的土地清册。”周明远道，“江宁县共有良田八万七千六百亩，人口三万四千人，人均……”
“周大人。”沈青澜翻开一本清册，看了几页，忽然抬头，“这清册，是假的吧？”
周明远浑身一颤：“娘娘何出此言？”
沈青澜将清册扔在桌上：“江宁县地处江南水乡，土地肥沃，是产粮大县。据本宫所知，江宁县实际耕地至少有十五万亩，你这清册上却只有八万多亩。剩下的六万多亩，去哪了？”
“这……这……”周明远额头冒汗，“许是记录有误，臣这就让人重新核查……”
“不用了。”沈青澜起身，走到窗前，看着外面熙熙攘攘的街道，“周大人，本宫给你一个机会。主动交代，哪些田地被隐匿了，哪些豪强参与了，本宫可以从轻发落。若等本宫查出来……”
她转身，目光如炬：“那就是欺君之罪，按律当斩。”
周明远腿一软，差点跪下。他强作镇定：“娘娘明鉴，臣……臣确实不知……”
“不知？”沈青澜冷笑，“周明远，永和二十三年进士，出身寒门，初任江宁县令时，也曾是个清官。可自从娶了江宁大户刘家的女儿，就开始变了。这些年，你帮着刘家、王家、赵家隐匿田地，收受贿赂，本宫说得可对？”
周明远脸色煞白，终于撑不住，“扑通”跪地：“娘娘……娘娘饶命！臣……臣也是一时糊涂……”
“一时糊涂？”沈青峰拄着拐杖上前，拿起另一本清册，“这上面记载，永和二十五年，刘家名下新增良田三千亩，说是‘开垦荒地’。可江宁县哪来的荒地？分明是强占百姓的田产！”
他又翻开一本：“还有王家，永和二十七年，以‘抵债’为名，强夺民田两千亩。那些百姓的借据，利息高得吓人，根本就是陷阱！”
一桩桩，一件件，证据确凿。
周明远瘫倒在地，面如死灰。
沈青澜走到他面前，沉声道：“周明远，本宫再给你最后一次机会。交出所有真实账册，供出所有涉案人员，本宫可保你全家性命。否则……”
“臣说！臣都说！”周明远痛哭流涕，“账册……账册在臣书房暗格里。刘家、王家、赵家……还有苏州、杭州的几个大户，都参与了……”
“写下来。”沈青澜命人取来纸笔。
周明远颤抖着手，写下一份长长的名单，又画了一张隐匿田地的分布图。写完时，他整个人像被抽干了力气，瘫在地上。
沈青澜接过名单，看了一眼，心中震惊。这上面涉及的不只是江宁，整个江南的豪强几乎都牵扯其中。更让她心惊的是，名单最后还提到了几个人名——都是朝中官员，有些甚至是萧景玄新提拔的寒门官员。
“这些人，也参与了？”她指着那几个名字。
周明远点头：“他们……他们在京中为这些豪强提供庇护，每年收受巨额贿赂……”
沈青澜与沈青峰对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。新政推行，最大的阻力不是地方豪强，而是朝中有人与他们勾结！
“玄七。”沈青澜唤道。
“臣在。”
“派人将这份名单八百里加急送往京城，呈给陛下。另外，查封周明远府邸，所有涉案人员一律收押，等待陛下发落。”
“是！”
玄七领命而去。周明远被带走时，还在哭喊：“娘娘饶命！娘娘饶命啊！”
沈青澜看着他的背影，轻叹一声：“早知今日，何必当初。”
“权力与金钱，最能腐蚀人心。”沈青峰道，“青澜，这才是开始。江南的豪强不会坐以待毙，他们一定会反扑。”
“我知道。”沈青澜走到地图前，看着江南各州的标记，“所以我们动作要快，要在他们反应过来之前，将证据固定，将首恶惩处。”
接下来的三天，沈青澜几乎没合眼。她与沈青峰、玄七一起，清查周明远交出的真实账册，核对隐匿田地的数量，抓捕涉案的豪强。
江宁县震动。
那些平日里作威作福的豪强，一个个被玄卫从府中拖出，押入大牢。百姓们起初还不敢靠近，后来见皇后雷厉风行，真的在为他们做主，才敢出来指证。
“娘娘！刘家强占了我家十亩水田，我爹去告状，被他们活活打死！”
“王家放高利贷，我儿子借了十两银子，三年滚到一百两，还不起，田地被夺，人也被打残了！”
“赵家勾结官府，把我家的祖坟都平了，说是他家的地……”
一桩桩血泪控诉，听得沈青澜心中滴血。她知道豪强横行，却没想到如此无法无天。
“诸位父老乡亲。”她站在府衙前，对聚集的百姓道，“本宫在此向你们保证，所有被强占的田地，一定归还！所有被害的人，一定讨回公道！从今往后，江宁县不会再有人敢欺压百姓！”
“皇后娘娘千岁！”百姓们跪倒一片，哭声震天。
沈青澜眼中含泪。这一刻，她真正理解了萧景玄推行新政的决心。这不是为了权力，不是为了名声，而是为了这些受苦受难的百姓！
中篇：暗潮汹涌
就在沈青澜在江宁县大张旗鼓清查田亩时，江南各州的豪强们已经聚在了一起。
苏州，拙政园。
这座江南名园此刻戒备森严，园中一处隐蔽的水榭里，坐着七八个人。他们个个衣着华贵，气度不凡，但此刻脸上都带着凝重。
“周明远这个废物！”一个胖硕的中年人拍案而起，“这才几天，就把我们全供出来了！要不是他，皇后怎么会知道那么多？”
“刘兄息怒。”另一个清瘦的老者缓缓道，“周明远不过是个小卒子，关键是他供出
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