第0693章 丝巾惊四座，洋行买办暗留意 (第1/3页)
六月的沪上，法租界内的洋行如雨后春笋般冒出来。
自开埠以来，这座城市便成了东西方文明交汇的熔炉。外滩的银行大楼里，西装革履的洋行大班们用生硬的中文谈着丝绸与茶叶的生意；霞飞路的咖啡馆内，旗袍与洋装并肩而坐，空气中弥漫着咖啡与香水的混合气息。而对于“锦绣阁“这样的传统绣坊来说，最大的变化莫过于——越来越多的外国商人开始对中国刺绣产生了浓厚的兴趣。
周嫂是在三天前接到那通电话的。
电话是从外滩一家名为“德昌洋行“的机构打来的。对方自称是买办助理，说他们的经理亨利·史密斯先生前几天在法租界闲逛时，偶然路过“锦绣阁“，被橱窗里一幅绣品吸引，驻足观赏了许久。如今史密斯先生想要定制一批丝巾，作为送给欧洲客户的圣诞礼物，数量一百条，要求每条丝巾上绣一朵不同的中国花卉，针法必须精细，色彩必须鲜明。
“一百条？“周嫂当时握着话筒，声音都变了调，“每条五毛大洋？“
“是每条一块大洋。“电话那头的助理纠正道，“前提是质量过关。史密斯先生说了，他要的不是普通的机器印花，而是纯手工刺绣，每一朵花都要有灵魂。“
一块大洋一条丝巾，一百条就是一百块大洋。
这个数字让周嫂的手指微微发抖。她经营“锦绣阁“十几年，接的最大一笔订单也不过三十块大洋。一百块大洋，意味着她可以还清去年拖欠的房租，可以给三个学徒每人加两块工钱，还可以余下一些钱翻新店面。
“什么时候要货？“她强迫自己冷静下来。
“两个月。八月十五之前必须交货。“
两个月一百条丝巾，平均一天要完成将近两条。对于熟练绣娘来说，这个时间不算太紧，但也不宽裕。更何况史密斯先生要求的不是普通的绣品，而是“每一朵花都要有灵魂“——这需要极高的艺术水准。
周嫂挂断电话后，在店里转了三圈，脑子里飞速盘算着。她手下有五个绣娘，三个学徒，加上阿贝——六个熟练工，两个半熟练工。如果所有人全力以赴，两个月完成一百条丝巾是有可能的。但质量能否达到史密斯先生的要求，她心里没底。
她需要一个带头人。一个能把“灵魂“绣进花里的人。
她想到了阿贝。
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第二天一早，周嫂把贝贝叫到了里间。
“阿贝，有个大活。“周嫂开门见山，“德昌洋行的史密斯先生要订一百条丝巾，每条绣一朵不同的花，一条一块大洋。我打算让你负责设计和打样，其他人照着你的样子绣。“
贝贝愣了一下。一块大洋一条丝巾，这个价格远远超出了市场行情——市面上普通绣品的工钱不过是两三角一条。史密斯先生愿意出这么高的价钱，说明他对质量要求极高，也说明他看中的不仅仅是技术，更是艺术价值。
“周嫂，我……“贝贝有些犹豫，“我才来一个月，这种大活——“
“你绣的'清明上河图'那部分，我拿给史密斯先生的助理看了。“周嫂打断她，“他说了一句话——'这个绣娘的手，有魔法'。“
贝贝的脸微微红了。她不是害羞，而是觉得这个评价太过夸张了。她只是用心绣了每一针而已，哪有什么魔法。
“你不用谦虚。“周嫂从抽屉里拿出一沓图纸——那是她这些年收集的各类花卉图谱，“这是素材。你先设计二十种花样的图样出来，每条丝巾的尺寸是六十厘米乘六十厘米，底色用象牙白的真丝缎。丝线我已经让人去买最好的苏绣丝线了，明天就能到。“
她停顿了一下，然后压低了声音：“阿贝，这个史密斯先生不是一般人。德昌洋行做的是进出口贸易，在欧洲有很广的销售网络。如果你的丝巾让他满意，他可能会下更大的订单，甚至把你的作品卖到伦敦和巴黎去。“
贝贝的眼睛亮了。
伦敦。巴黎。那些遥远的城市，她只在养父从过路商船那里听来的故事中听说过。如果她的刺绣能传到那些地方，如果那些金发碧眼的人能看到江南水乡的花开在丝绸上——
“我一定绣好。“她郑重地说。
周嫂点了点头，把图纸推到她面前：“三天之内，我要看到二十种设计图。画不完就加班，煤油灯管够。“
贝贝抱着那沓图纸回到了宿舍。她把图纸铺在床上，一张一张地翻看。牡丹、芍药、菊花、兰花、梅花、桃花、荷花、桂花、玉兰、海棠……几十种花卉的形态、色彩、神韵，都在这些图谱上得到了精确的呈现。
但她不想照搬图谱。
她闭上眼睛，脑海里浮现出江南水乡的四季——春天河边的桃花，夏天池塘里的荷花，秋天院子里的桂花，冬天墙角的梅花。每一种花在不同的时间、不同的光线下，都有不同的姿态。早晨的荷花带着露珠，是正面的、饱满的；正午的荷花在烈日下微微闭合，是含蓄的、内敛的；傍晚的荷花在夕阳中泛着金红色的光，是热烈的、绚烂的。
她拿起炭笔，在白纸上开始画。
第一朵花，她画了向日葵。不是那种西方油画里常见的巨大花盘，而是一朵江南农家院子里种的向日葵——花盘不大，但籽粒饱满，花瓣金黄而略带橙红，边缘微微卷曲，像是被夏日的风吹过。花茎不是笔直的，而是微微弯曲，有一种向阳而生的倔强。
第二朵花，她画了栀子花。江南六月，栀子花开得最盛。她画了一朵半开的栀子，花瓣洁白如玉，花心处微微泛着淡绿色，叶片肥厚而有光泽。最特别的是，她在花瓣上用极细的线条勾勒出了露珠的形状——不是圆形的水珠，而是不规则的、即将滑落的露珠，仿佛下一秒就会滴落下来。
第三朵花，她画了鸡冠花。这是江南乡下最常见的花，红得像火，形状像公鸡的冠子。别人绣鸡冠花，多用平针或大红丝线，显得俗气。贝贝用了“套针“和“施针“结合的技法，让花瓣呈现出一种丝绒般的质感，颜色从深红过渡到橙红再到暗紫，层次分明，像一团燃烧的火焰。
第四朵、第五朵、第六朵……
她一直画到深夜。煤油灯的光越来越暗，灯芯结了一个黑色的灯花。贝贝用针挑了挑灯芯，火焰重新亮了起来。她的手指已经酸痛了，但脑子里还有很多花的形象在翻涌——紫藤、蔷薇、石榴花、凤仙花、腊梅、水仙……
她不知道的是，就在
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