第113集：买狱探监 (第1/3页)
寒风裹狱，孤影赴险
初冬的风，是淬了冰的刀子。
它顺着皇城司诏狱高耸的墙缝钻进去，卷起墙根下堆积的枯叶与碎石，狠狠砸在黑铁铸就的大门上，发出“呜呜”的嘶吼，像无数冤魂在寒风中哭诉。这堵墙有三丈高，墙面爬满深绿色的苔藓，苔藓下隐约能看见暗红的印记——老牢头说，那是几十年前囚犯的血，渗进砖缝里，雨水冲不净，寒风刮不掉，就这么跟这牢狱缠了一辈子。
沈诺站在离铁门五十步远的一棵枯槐树下，棉袍的领口被他死死攥在手里，布料边缘都快被指甲抠出破洞。他的棉袍是半旧的青灰色，袖口磨出了毛边，里面只衬了一件单衣——为了凑够“买狱”的银子，他把母亲留下的狐裘、父亲传下的玉佩，还有自己珍藏多年的那把“寒潭”剑，全当了。此刻寒风像针一样扎进骨头缝里，他却浑然不觉，所有的注意力都落在铁门前那两排守卫身上。
守卫们穿着黑色的皂衣，腰佩长刀，刀柄上的铜环在灰蒙的天光下泛着冷光。他们站得笔直，脸上没有丝毫表情，仿佛不是活人，而是这牢狱衍生出的一部分。沈诺的目光扫过他们，最后定格在墙角一个缩着脖子、手里把玩着一串劣质佛珠的瘦小身影上——那是王牢头，他花了三天时间，托了三个中间人，才搭上的线。
第一个中间人是城南“顺和当铺”的掌柜，沈诺当剑时，跟他提了一句想找皇城司的门路。掌柜起初连连摆手，说“诏狱的门，进了就是鬼门关，我可不敢沾”，直到沈诺把当剑剩下的十两碎银全塞给他，他才犹豫着，给了第二个中间人的地址。
第二个中间人是个在酒楼跑堂的老伙计，姓刘，据说他远房表哥在皇城司当差。沈诺找到他时，他正蹲在酒楼后门啃馒头，听沈诺说明来意，一口馒头卡在喉咙里，咳了半天，才哆哆嗦嗦地说：“小伙子，不是我不帮你，那可是皇城司啊！上个月有个富商想给牢里的儿子送件棉袄，托了人，结果钱花了，人没见到，连托的那个差役都被杖责了，现在还躺在床上呢！”沈诺没放弃，又拿出五两银子，说“只求见一面，不管结果如何，这钱都是你的”，老伙计盯着银子看了半晌，才叹了口气，说“我帮你问问我表哥，但成不成，我不敢保证”。
等了两天，老伙计才带来消息，说他表哥不敢直接出面，推荐了一个人——就是这个王牢头。王牢头是个“老油条”，在诏狱待了二十年，专管“迎来送往”的活计，只要银子给够，他能让你见到牢里的重犯，前提是“规矩得懂，不该问的别问，不该说的别说”。
沈诺深吸一口气，冰冷的空气呛得他喉咙发疼。他从怀里掏出一个油布包，打开，里面是一锭沉甸甸的五十两银元宝——这是他最后的家底了。他把油布包重新裹好，塞进棉袍内侧的暗袋里，又摸了摸怀里另一个小巧的瓷瓶，那是他托药铺的老掌柜配的金疮药，里面加了人参须和当归，能止血止痛，是眼下能找到的最好的药了。
做好一切准备，他拍了拍身上的灰尘，压下心头的焦躁与恐惧，缓步向王牢头走去。每走一步，脚下的石板都像是在晃动，他的心跳越来越快，脑子里反复回放着李逍的样子——记忆里的李逍，总是穿着一身月白色的长衫，腰间挂着“沧澜剑”，剑穗是天蓝色的，走路时剑穗轻轻晃动，像一汪流动的湖水。他还记得，自己十六岁那年，在城外的山谷里遇到狼群，是李逍及时赶到，一剑斩杀了狼王，救了他的命。当时李逍笑着拍他的肩膀，说“沈诺，男子汉大丈夫，要学会保护自己，以后可别这么冒失了”。
可现在，那个意气风发的“沧澜剑”，却被关在这暗无天日的诏狱里，背负着“勾结外邦，图谋不轨”的罪名。沈诺攥紧了拳头，指节发白——他绝不相信李逍会做这种事，这背后一定有阴谋。
“王头儿。”沈诺走到王牢头身边，声音压得很低，带着一丝恰到好处的恭敬。他能闻到王牢头身上一股淡淡的酒气，混合着烟草的味道。
王牢头抬起眼皮，斜了沈诺一眼，没说话，只是伸出手，摊开掌心。那只手很小，指关节突出，指甲缝里还沾着黑色的污垢，一看就是常年跟牢狱打交道的手。
沈诺会意，从暗袋里掏出那锭五十两的银元宝，轻轻放在王牢头的掌心。银元宝很沉，王牢头的手明显往下压了一下，他的眼睛里闪过一丝不易察觉的亮光，但很快又恢复了那副懒散的样子。他手腕一翻，银元宝就消失在了宽大的袖袍里，仿佛从未出现过。
“沈公子是个爽快人。”王牢头终于开口了，声音沙哑，像是被烟熏过，“跟我来吧，记住，进去之后，别东张西望，别多嘴，我让你说你再说，我让你走你就走。诏狱的规矩，比阎王殿的还严，犯了一条，咱俩都得完蛋。”
“懂，绝不让王头儿难做。”沈诺连忙应道，心里却沉了下去。他知道，王牢头说的是实话。皇城司诏狱是皇帝直接管辖的牢狱，专门关押重犯和官员，里面的水深得很，稍有不慎，就是万劫不复。
王牢头点了点头，转身向高墙侧面走去。沈诺跟在他身后，目光扫过铁门前的守卫，那些守卫像是没看见他们一样，依旧面无表情地站着——显然，王牢头早就跟他们打过招呼了。
走了大约十几步，王牢头在一扇不起眼的小偏门前停下。这扇门是木制的，颜色发黑，上面布满了裂纹，门轴上锈迹斑斑，看起来至少有几十年没换过了。王牢头从腰间掏出一把小巧的铜钥匙，插入锁孔，用力一转，门轴发出“吱呀——”的声音，像是老人临死前的**，刺耳得让人头皮发麻。
门刚打开一条缝，一股混合着霉烂、血腥、污物以及某种难以言喻的腐败气息就扑面而来。沈诺猛地屏住呼吸，胃里一阵翻腾，差点吐出来。他下意识地后退了一步，王牢头却回头瞪了他一眼，低声说“忍着点，里面比这还难闻”，然后推开房门，走了进去。
沈诺咬了咬牙，跟着走了进去。门在他身后“哐当”一声关上，瞬间隔绝了外面的光线和声音，只剩下一片令人窒息的黑暗和阴冷。
阴狱回廊，步步惊心
刚进门时，沈诺什么也看不见，只能听到自己的心跳声和呼吸声。过了大约十几秒，他的眼睛才慢慢适应了黑暗，隐约能看到前面有微弱的光——是墙壁上插着的火把。
火把的火焰很小，跳跃着，发出“噼啪”的声响，映照出一条狭窄的通道。通道的地面是青石板铺成的，石板上积着一层薄薄的积水，走在上面，鞋底会发出“啪嗒啪嗒”的声音，很容易打滑。沈诺小心翼翼地跟着王牢头，不敢走快，生怕摔倒。
通道两侧是一间间牢房，牢房的门是用粗铁条焊成的，间隙很小，只能勉强看到里面的人影。沈诺忍不住瞥了一眼旁边的牢房，里面蜷缩着一个人，看不清模样，只能看到他身上盖着一块破烂的麻袋片，一动不动，像是死了一样。突然，那个人动了一下，发出一声低沉的**，声音很轻，却像针一样扎在沈诺的心上。
“别乱看！”王牢头的声音在前面响起，带着一丝警告，“里面的人，跟你没关系，看好你自己的路就行。”
沈诺连忙收回目光，低下头，继续往前走。他能感觉到，通道里的空气越来越冷，不是外面那种寒风刺骨的冷，而是浸入骨髓的阴湿，像是有无数只冰冷的手，在抚摸他的皮肤。他忍不住裹紧了棉袍，却还是觉得冷，冷得牙齿都在打颤。
走了大约一盏茶的功夫，通道里的声音渐渐多了起来。有锁链拖地的“哗啦”声，有犯人痛苦的**声，还有不知是谁在低声哭泣，声音断断续续，充满了绝望。偶尔还会响起一声嘶吼，像是野兽的咆哮，又像是人的呐喊，在幽深的通道里回荡，撞击着沈诺的耳膜，让他心神不宁。
王牢头对这一切早已习以为常，他面无表情地在前面引路，脚步平稳，仿佛走在自家的院子里。偶尔有巡逻的狱卒经过，他们穿着和铁门外守卫一样的黑色皂衣，手里拿着长棍，看到王牢头，只是点了点头，目光却在沈诺身上逡巡不去，带着审视与贪婪。沈诺能感觉到，那些目光像刀子一样，在他身上刮来刮去，让他很不自在。
“沈公子要看的那位，”王牢头头也不回地说，声音在通道里显得有些空洞，“是重犯，单独关在‘水’字区最里面。上面打过招呼，要‘特别关照’。”他特意加重了“特别关照”四个字，语气平淡，却让沈诺的心猛地一揪。
他知道，“特别关照”是什么意思。在牢里，这四个字就意味着酷刑、饥饿、寒冷，意味着生不如死。他不敢想象，李逍在里面遭受了多少折磨。
“王头儿，”沈诺停下脚步，从怀里掏出一张银票，快步上前，递到王牢头面前，“这是一百两银票，您拿着。只求您能多通融一下，让我跟他说几句话，看看他是否安好。要是能让他少受点罪，我以后还会报答您的。”
这张银票是他向一位世伯借的。那位世伯是父亲的老朋友，听说他要救李逍，犹豫了很久，最后还是把钱借给了他，说“李逍是个好人，你救他，是对的”。
王牢头接过银票，看了一眼上面的数额，眼睛里闪过一丝惊讶，随即又恢复了平静。他把银票折好，塞进怀里，拍了拍沈诺的肩膀，说“沈公子放心，我尽力。不过‘水’字区的守卫比其他地方严，我只能给你半柱香的时间，时间一到，你必须走，不能拖延”。
“多谢王头儿！”沈诺连忙道谢，心里松了一口气。
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